一项新的研究提出，一个城市的人口越多，居民的活动更有秩序，那里的流感季持续时间也越长，即使气候条件并不特别有利于流感的传播。据相关的《视角》揭示，这一报告的结果“意味着对控制感染的思维转变”，它们代表了人们朝着更好地预测流感疫情走向所迈出的重要一步；流感令美国每年有数百万人生病，成千上万人死亡。以最近的2017-2018年冬季流感为例，它持续时间特别长而且疫情严重，挑战了美国的医疗卫生系统。流感可在一系列动物中传播和演化；预测和控制流感对公共卫生颇为重要。然而，各种不同因素（包括与免疫力、社会拥挤度、变化的气候条件等有关的因素）被提出来解释季节性流感疫情的规模和形状，但要推断每个因素的相对重要性则颇具挑战性。为了更准确地预测流感疫情，研究人员需要观察从城市化到气候等一系列的过程。
为了对季节性流感做出更准确的预测，Benjamin Dalziel和同事在此分析了每周的流感发病率数据（它们表现为2002-2008年间美国患者因为流感样疾病而看医生的数据），这些数据来自美国超过600个不同面积的地区，它们有着不同的结构，其中包括交通运输模式。他们在分析之后报告说，流感在具有高人口密度并由有序活动连接的小型区域的城市中心有着不同的传播方式。在这些大城市中，流感病例在冬季各月中有更多的传播，包括冬季的早期和末期，而那时并非流感传播的最佳天气。相比之下，在较小的城市中，流感病例更经常地紧密聚集于巅峰流感季的短时段内。他们说，作者所观察到的季节性流感的不同疫情模式（如流感发病趋势更紧密地聚集于美国的东南部）年复一年地持续存在。假定这些模式可能部分由对气候因子做出的反应所引起，研究人员对一个重要气候指标的影响进行了评估，这就是特定的湿度；随着湿度的下降，感染流感者咳出的湿润液滴在空气中（在其宿主体外）维持存活的时间会延长。在相关的《视角》中，Jacco Wallinga写道：“这项研究对政策制定者颇为重要，因为它可能表明，大城市地区应聚焦于减少流感传播，而小城镇则应将焦点放在减少伤害上。”
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