image: Marie Leiner, Ph.D., analyzed parents' responses to the Pictorial Child Behavioral Checklist to identify the frequency of behavioral and psychosocial problems in children living in Juarez, Mexico and El Paso, Texas. view more
Credit: Image courtesy of TTUHSC El Paso
Este comunicado está disponible en inglés.
Niños que vivían en Ciudad Juárez, México -- una vez llamada "capital del asesinato en el mundo" -- en 2010 reportaron altos niveles de problemas de conducta y emocionales, según un nuevo estudio de Texas Tech University Health Sciences Center El Paso (TTUHSC El Paso).
El estudio sugiere que la salud mental de niños fue afectada de forma negativa debido a la exposición a asesinatos masivos y actos de terror, incluyendo secuestros, explosiones y decapitaciones, relacionadas con la violencia atribuida al crimen organizado en la ciudad.
"Estoy muy preocupada por los niños quien vivían en Ciudad Juárez cuando la violencia por el narcotráfico alcanzó su punto máximo hace unos años," dice Marie Leiner, Ph.D., una investigadora en pediatría en TTUHSC El Paso, quien dirigió el estudio y recolectó datos acerca de la salud mental de jóvenes viviendo en las frontera de los Estado Unidos y México.
Para el estudio, Leiner comparó la salud mental de niños viviendo en El Paso, Tejas con niños viviendo en la ciudad vecina de Ciudad Juárez. La idea fue el comparar una ciudad relativamente segura con una expuesta a la violencia extrema. En 2010, mas de 3,000 personas fueron asesinadas en Ciudad Juárez, mientras que El Paso documentó solo cinco homicidios de acuerdo a la oficina del fiscal general del estado de Chihuahua y el Departamento de Policía en El Paso.
Los datos recolectados incluyeron alrededor de 600 cuestionarios acerca de problemas de comportamiento y psicosociales que fueron llenados por los padres en las dos ciudades en 2010. El cuestionario "Child Behavioral Checklist" es reconocido por su uso al identificar la frecuencia de problemas conductuales y psicosociales en niños. El comportamiento reportado por los padres incluyo a niños de 18 meses a cinco años de edad pertenecientes a nivel socio económico bajo.
Después de analizar los datos recolectados en los dos grupos, Leiner encontró que la prevalencia de problemas como depresión, agresión, ansiedad y el síndrome de hiperactividad y déficit de atención fue tres veces mayor en los niños viviendo en Ciudad Juárez. Los niños en el grupo de México alcanzaron puntuaciones significativamente mas altas incluso cuando se les compara con niños que tenían lesiones cerebrales, deficiencias auditivas y/o con padres adictos a la cocaína, alcohol y otras drogas.
"No estoy diciendo que los niños en El Paso no fueron afectados por la violencia, pero ellos no tenían esta exposición directa a la violencia en todas partes incluyendo su vecindario; ellos no asistieron a los funerales de su familia, y no fueron a la escuela a aprender que las familias de sus amigos habían sido asesinadas," Leiner dice.
Leiner admite que los niños y sus familias no se les preguntó directamente sobre sus experiencias personales acerca de la violencia atribuida al crimen organizado y que el estudio asume que los que vivían en Juárez fueron indirectamente expuestos a este tipo de violencia. Ella dice, sin embargo, que la magnitud de violencia en la ciudad hacia inevitable su efecto. Adicionalmente, la mera exposición a las noticias podría ser traumático y con crudeza porque los medios de comunicación Mexicano no censura imágenes de actos extremos de violencia como es el caso de las mutilaciones.
El estudio esta publicado en el revista científica Salud Mental y Leiner recomienda que se considere que los niños en Ciudad Juárez que fueron expuesto a este tipo de trauma necesitan tratamiento para disminuir los problemas de salud mental. Ella agrega que problemas de comportamiento como es el caso de la agresión pueden convertirse en un problema clínico cuando los niños crecen.
"Exposición a la violencia nos hace agresivos," Leiner dice. "Y si se desea reducir la agresión, se necesita intervenir en una edad temprana."
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Salud Mental