image: This is a schematic diagram showing the relative timing of the expansion of mammal communities along three ecological axes, the ecological rise to dominance of flowering plants, and taxonomic diversification of non-avian dinosaurs. view more
Credit: Meng Chen, Caroline A.E. Strömberg, and Greg Wilson
一项研究审视了自从中生代以来的哺乳动物群落的生态结构。化石证据表明中生代哺乳动物经历了生态形态的多样化，但是关于灭绝的哺乳动物群落具有类似于现存的小型哺乳动物群落的生态结构的假说尚未得到检验。Meng Chen、Gregory P. Wilson以及Caroline A. E. Str�mberg通过检查身体尺寸、饮食偏好以及运动模式，确定了来自各种生态区的98种现存的小型哺乳动物群落的生态空间占据和生态丰富性和差异。这组作者使用这个数据集合作为一个参考，分析了来自中生代和新生代的5个哺乳动物群落。这组作者发现，取决于气候的植被类型强烈地影响了现存群落的生态结构。例如，雨林在地面之上有丰富的食物资源，特征是具有树栖和食果实的物钟，而且具有高的生态丰富性和低的差异性。已灭绝群落的生态空间与现存群落重叠，尽管前者缺乏吃果实和吃种子的物种。中-晚侏罗纪时期的群落具有低的饮食多样性，而且主要由吃昆虫和杂食物种组成。这些已灭绝群落没有一个与现存群落密切相符。这组作者说，与其他脊椎动物的竞争、开花植物的崛起，以及白垩纪晚期牙齿的进化，可能塑造了随着时间推移的哺乳动物群落的生态结构。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences