Según un estudio reciente, los registros geológicos demuestran que las lutolitas aparecieron aproximadamente en el mismo momento que las plantas, hace 500 millones de años. Los resultados arrojan nuevas e importantes revelaciones para comprender los procesos terrestres, como la erosión, y pueden proporcionar nuevas percepciones sobre la química oceánica antigua. En el registro geológico, los depósitos de arcilla, cieno, arena y grava arrastrados por las corrientes hacia valles o deltas generan una cronología de los distintos procesos terrestres. Se cree que la presencia de lutolita en el registro geológico antes de la aparición de las plantas terrestres hace aproximadamente 500 millones de años es escasa, si bien esta teoría no se ha confirmado todavía. Para este estudio, William McMahon y Neil Davies analizaron los datos sedimentológicos de cerca de 1200 informes publicados, además de 25 estudios de campo originales. Los resultados demuestran una escasa presencia de lutolita en los sedimentos depositados durante los primeros tres mil millones de años correspondientes al registro sedimentológico de rocas de la Tierra y una presencia más abundante o predominante hacia la mitad del Paleozoico. Los autores mencionan que la presencia de lutolita aumenta de forma paulatina a lo largo del tiempo, por lo que se descarta la posibilidad de que esto fuera resultado de fenómenos cíclicos o episódicos, como efectos climáticos o tectónicos. La presencia cada vez más abundante de lutolita, junto con la aparición de las plantas durante el mismo período, indica que existe una relación entre ambos eventos. Woodward Fischer proporciona más información al respecto en un artículo de Perspective relacionado, en el que afirma que «si el momento en que se produjo el aumento inicial es correcto, esto sugiere que las primeras plantas tuvieron un efecto significativo en el paisaje».
###
Journal
Science