image: A GIF of the thin, flexible diamonds that Banerjee <i>et al</i>. created. This material relates to a paper that appeared in the 20 April 2018 issue of <i>Science</i>, published by AAAS. The paper, by A. Banerjee at City University of Hong Kong in Hong Kong, China, and colleagues was titled, "Ultralarge elastic deformation of nanoscale diamond." view more
Credit: Carla Schaffer / AAAS
Un grupo de investigadores ha encontrado la manera de hacer que la sustancia natural más dura del mundo sea flexible, gracias a lo cual crearon «agujas» de diamantes a nanoescala que pueden doblarse. Este avance podría tener importantes implicaciones para los campos de la bioimagen y de la detección de biomoléculas, los dispositivos optomecánico y las nanoestructuras de ultrafuerza, entre otros. Además de su brillante belleza que enamora al ojo humano, los diamantes son buscados por un amplio abanico de usos gracias a su notable dureza y durabilidad. Sin embargo, cualquier intento de deformar un diamante suele terminar con este hecho trizas dada su fragilidad. En este estudio, Amit Banerjee y sus colegas descubrieron una forma de hacer que este material, famoso por no doblegarse, ceda un poco. Lo que hicieron fue tomar finas películas de diamante artificial y, a partir del material, recortaron pequeñas agujas, de solo 300 nanómetros de largo. Al estirar las finas astillas de diamante, se descubrió que pueden soportar deformaciones de hasta un 9 %, lo que se acerca al límite teórico de flexibilidad de los diamantes. Los autores informan de que las nanoagujas de diamante monocristalino generalmente alcanzan una deformación local máxima mucho más alta que los policristalinos. Javier Llorca aporta más contexto sobre esto en un estudio de Perspective relacionado, en el que afirma que «la exploración del efecto de las deformaciones elásticas muy altas (hasta un 10 %) sobre las propiedades de los sólidos cristalinos podría llevar al descubrimiento de comportamientos nuevos o inesperados de los materiales».
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