科学家在研究12只小鼠时观察到，虽然这些动物在最初学习该作业时依靠初级运动皮层来操纵游戏杆，但小鼠一旦精通此道，它们似乎就不会使用该皮层。这些发现表明，脑（至少在小鼠中）包含多个运动控制系统，其中有一个与初级运动皮层分开的系统会随着学习的进展而取得对运动的控制。尽管科学家们已经意识到该皮层与运动学习的早期阶段有关，但其在后期中的作用仍然成谜。为了调查，Eun Jung Hwang等人在一个为期60天的时间里训练12只小鼠用其左前爪来抓住游戏杆将其压入一个目标区，并用水奖励它们。这些小鼠逐渐学会以更快的速度和更高的准确度来完成该作业；它们的技能迅速提高，它们到大约23天后成为熟练的扳拉游戏杆的能手，然后，它们在其余的训练中一直保持着它们的技能。在整个研究期间，研究人员在不同的时间点用蓝色LED灯光使小鼠的该皮层失活；他们发现，在学习的早期阶段（4到8天），小鼠在不用该皮层时，其表现会受到严重损害，而在学习的中期（20至25天），其表现受损程度会稍小一些，但在学习的后期阶段（61至69天），其表现则完全不受影响。Hwang和同事指出，这些结果并不提示在长期的训练下每个动作都会独立于该皮层——某些运动可能总是需要该皮层。
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Journal
Science Advances