image: Clay ocarina (figurine whistle) of a ball player from Ek Way Nal (Site 60 A), that was traded from an inland community and may have been used in salt rituals. view more
Credit: PNAS
一项研究说，对来自伯利兹的玛雅盐场的古代工具的显微分析提示，盐被用于食品保存。在1000多年前，位于伯利兹的一个潟湖滩上的Paynes Creek 盐场是盐生产的一个中心，盐是一种具有生物和经济重要性的商品。家庭维持生产标准化的盐饼的盐厨房，并且交易多余的盐。Heather McKillop 和 Kazuo Aoyama 使用显微镜研究了从如今位于水下的这个地点发现的20个燧石工具上的磨损模式。尽管基本上缺少鱼的残骸和其他标记物，这些工具大部分表现出了符合制备鱼而非木工的磨损模式。这些结果表明了腌鱼可能一直是这个沿海地区的贸易经济的一个重要组成部分。根据在危地马拉的一个现代地点的盐生产，这组作者估计，如果盐厨房生产的盐的一半被用于保存鱼，那么每一个盐厨房可以为3444人提供每日饮食用盐。这组作者说，这样的保存方法可能帮助缓解了周期性的食品短缺。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences