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Un algoritmo optimiza las compensaciones en la expansión hidroeléctrica de la Amazonia

Peer-Reviewed Publication

American Association for the Advancement of Science (AAAS)

Según informan los investigadores, un nuevo enfoque computacional revela oportunidades para un desarrollo hidroeléctrico más sostenible en el Amazonas, la cuenca fluvial más grande y con mayor biodiversidad de la Tierra. La expansión de la energía hidroeléctrica está aumentando rápidamente en muchas partes del mundo y es probable que desempeñe un papel importante en los esfuerzos mundiales para lograr las cero emisiones netas. Sin embargo, la ubicación, el tamaño y el número de presas dentro de una red hidrográfica pueden tener importantes consecuencias no solo para la generación de electricidad, sino también para el medioambiente y los servicios ecosistémicos cruciales que proporcionan estas cuencas fluviales. A pesar de ello, las innumerables repercusiones que puede tener una presa individual a escala de toda la cuenca son difíciles de comprender y, por tanto, rara vez se tienen en cuenta, especialmente cuando los ríos atraviesan fronteras internacionales. Aprovechando los avances de la modelización computacional, Alexander Flecker y sus colegas desarrollaron un marco de optimización multiobjetivo para evaluar las complejas compensaciones entre la capacidad hidroeléctrica, su impacto y una serie de criterios medioambientales, como el caudal del río, el transporte de sedimentos, la conectividad del río y la biodiversidad de los peces, todo lo cual engloba los principales servicios de los ecosistemas fluviales. Utilizando su enfoque, Flecker et al. demuestran que la consideración simultánea de estos criterios a la hora de coordinar el tamaño y la ubicación de las presas minimiza su impacto ambiental, sin dejar de cumplir los objetivos de producción de energía. Los autores también demuestran que la expansión no coordinada presa por presa que ha caracterizado a la expansión hidroeléctrica en el Amazonas hasta la fecha ha causado en gran medida daños medioambientales, sobre todo en cuanto a la diversidad de peces amenazada. «La ciencia por sí sola no puede dar una respuesta a si la expansión de la energía hidroeléctrica es la mejor manera de apoyar de forma sostenible el fuerte aumento de la demanda mundial de energía», escriben Gordon Holtgrieve y Mauricio Arias en un artículo de Perspective relacionado. «Sin embargo, puede proporcionar herramientas como la presentada por Flecker et al. que ofrecen la mejor información y tecnología para identificar las compensaciones, resaltar las opciones y facilitar los debates políticos, muy necesarios no solo en el Amazonas, sino también en las cuencas fluviales de todo el mundo que se enfrentan a dilemas de desarrollo sostenible similares».


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