一种新的“每个人的家谱”可全面了解人类历史

据一项新的研究披露，通过结合众多数据集中的数千个现代人和古人基因组，研究人员构建了迄今为止最大的人类系谱。这一新的“每个人的家谱”为人类历史上关键事件及其发生时间和地理位置提供了线索。现代人和古人基因组都是极有用的工具，它们极大地提高了我们对人类演化及人类在地球上漫长历史的了解。迄今为止，已收集了数千个人类基因组。然而，获取这些数据所用的不同方法、它们变化无常的品质以及所用分析中固有的局限性（尤其是碎片化的古DNA）使得在五花八门的基因组之间进行比较变得困难。更重要的是，每个人类基因组都包含来自不同时代多个不同世系的基因片段。因此，绘制一幅完整的人类历史谱系和基因组变异图是相当大的技术挑战，因而仍未得到解决。Anthony Wohns和同事通过对古人和现代人基因组应用非参数决策树记录法（non-parametric tree-recording method）来解决这一问题，该方法使作者能够推断出全面的现代人和古人谱系。该方法利用的是采自超过215个不同人群的3500多个现代人及高品质古人基因组和另外3000个品质较差的古人基因组；这一方法允许存在数据缺失和错误，并能用碎片化的古人基因组帮助确定等位基因出现的时间。由此，Wohns等人研发了一个人类一体化谱系，它记录了人类历史中关键性的群体事件，包括那些得到良好表征的事件，如人类从非洲向外迁徙的事件。Jasmin Rees和Aida Andrés在相关的《视角》中写道：“树-记录法（tree-recording methods）的能力和分辨率有望帮助澄清人类和其它物种的演化史。推断未来演化史的最强有力的方法有可能牢固地植根于这些方法之中。”