Las muestras de Ryugu son químicamente similares a los meteoritos carbonosos de tipo Ivuna

Según un nuevo estudio, las muestras recabadas del asteroide Ryugu cercano al planeta Tierra son químicamente similares a los meteoritos carbonáceos de tipo Ivuna (CI). Las condritas CI ofrecen una oportunidad única para comprender cómo se formó el Sistema Solar, ya que su composición a nivel de la materia se ajusta más a las mediciones de la fotosfera solar que otros tipos de meteoritos. Los autores sugieren que las muestras de Ryugu representan químicamente la materia más primitiva y prístina del Sistema Solar que haya sido analizada en un laboratorio, incluyendo otros meteoritos de tipo CI encontrados en el planeta Tierra. De junio a noviembre de 2019, la sonda Hayabusa2 exploró Ryugu, describiendo el asteroide desde su órbita y recogiendo muestras de su superficie rocosa para mandarlas de regreso a la Tierra. Se llevaron a cabo dos operaciones de aterrizaje: una en la que se tomaron muestras del material de la superficie de Ryugu y otra en la que se extrajo material del subsuelo mediante un experimento de impacto artificial. En diciembre de 2020, la Hayabusa2 proporcionó unos cinco gramos de material a la Tierra. Los análisis preliminares de las muestras entregadas de Ryugu demostraron que sus colores, formas y morfologías coincidían con los observados en la superficie del asteroide, lo que sugiere que el material concuerda con el de la superficie de Ryugu. Aquí, Tetsuya Yokoyama y sus colegas informaron acerca de las características mineralógicas, químicas e isotópicas de las muestras de Ryugu. Utilizando diversas herramientas analíticas, como la microscopía electrónica, la fluorescencia de rayos X (XRF), la espectrometría de masas con plasma de acoplamiento inductivo (ICP-MS) y la espectrometría de masas con ionización térmica (TIMS) en secciones pulidas de las muestras de partículas procedentes de ambos lugares de aterrizaje de la Hayabusa2, Yokoyama y sus colegas descubrieron que las muestras están compuestas principalmente por materiales similares a los meteoritos de condrita carbonácea (CI) de tipo Ivuna. Según las conclusiones, las muestras consisten principalmente en minerales que probablemente se formaron dentro de un fluido acuoso en un planetesimal madre unos 5 millones de años después de la formación del Sistema Solar.