La pandémie remet la lutte contre la pauvreté à l’ordre du jour

Les personnes à faible revenu ont été les plus touchées par les conséquences économiques de la pandémie de COVID-19. Pour contrer cette situation, des mesures ont été prises au Canada et aux États-Unis pour réduire la pauvreté. Mais comment les partis politiques ont-t-ils influencé l’intervention des gouvernements? Une équipe de chercheurs notamment formée de Daniel Béland, professeur à l’Université McGill, s’est intéressée aux dynamiques politiques en jeu et a étudié l’adoption et l’évolution des mesures de lutte contre la pauvreté dans les deux pays.

« La crise de la COVID-19 a entraîné un changement politique aux États-Unis, changement qui a permis aux démocrates de reprendre le contrôle de la Maison-Blanche et du Sénat après de nombreuses années d’administration républicaine. Ce changement a donné lieu à l’adoption et à la mise en œuvre de mesures de lutte contre la pauvreté pour la première fois depuis une dizaine d’années », explique le professeur Daniel Béland du Département de science politique, qui dirige également l’Institut d’études canadiennes de McGill. « Depuis 2011, le contrôle d’au moins une des deux chambres du Congrès par les républicains ainsi que les quatre années de la présidence Trump ont empêché l’adoption de politiques ambitieuses capables de réduire considérablement la pauvreté », ajoute Philip Rocco de l’Université Marquette, coauteur de l’étude.

Les États-Unis ont un système bipartisan. Selon les chercheurs, comme il n’y a pas de troisième parti social-démocrate, ce sont les mouvements sociaux et les groupes au sein même du parti démocrate qui doivent exercer des pressions pour instaurer des politiques progressistes. Au cours des dix dernières années, la montée de l’aile progressiste du parti démocrate, combinée à la mise en candidature et à l’élection de candidats plus progressistes au Sénat a joué un rôle déterminant dans la récente adoption de politiques de diminution de la pauvreté.

« Cette situation tranche avec celle que l’on observe au Canada, où le Nouveau Parti démocratique (NPD) peut pousser les libéraux à adopter des politiques plus redistributives, particulièrement parce que la stratégie électorale du Parti libéral est demeurée la même, soit dérober des votes au NPD, un parti social-démocrate, pour battre les conservateurs », indique Shannon Dinan de l’Université Laval, coauteure de l’étude. Selon les chercheurs, cette stratégie expliquerait en partie pourquoi certaines des politiques du gouvernement libéral tendent vers la lutte contre la pauvreté.

« L’étude de ces dynamiques nous permettra de mieux comprendre la politique de la réduction de la pauvreté et nous aidera à prévoir ce qui pourrait se produire lors d’une prochaine crise », indique Alex Waddan de l’Université de Leicester, coauteur de l’étude.

L’article « COVID-19, poverty reduction, and partisanship in Canada and the United States », par Daniel Béland et coll., a été publié dans Policy and Society.