Los "lazos débiles" entre las personas tienen el mayor impacto en la movilidad laboral

Según informan los investigadores, un amigo de un amigo o un conocido pueden resultar más útiles a la hora de encontrar un nuevo empleo mejor remunerado que un amigo cercano o un familiar. El estudio utiliza datos de LinkedIn, la mayor red social profesional del mundo, y proporciona evidencia causal experimental que respalda la denominada teoría social de la "fuerza de los lazos débiles". La fuerza de los lazos débiles es una influyente teoría científico-social que enfatiza la importancia de las asociaciones débiles, conocidos frente a amistades cercanas, por ejemplo, en la forma de la transmisión de información a través de las redes sociales. Entre otros fenómenos sociales, esta teoría se ha utilizado para explicar por qué los contactos más útiles para conseguir un mejor trabajo no son los amigos cercanos o los familiares, sino aquellas en nuestras redes sociales que menos se espera que sean capaces o estén dispuestas a ayudar. Se cree que estos "lazos débiles" proporcionan acceso a información diversa y novedosa, dado que tienden puentes entre círculos sociales no conectados. A pesar de que la teoría de la fuerza de los lazos débiles se ha convertido en una piedra angular de la ciencia social moderna, obtener pruebas causales de esta teoría ha resultado complicado. Es más, recientes estudios correlacionales a gran escala han producido hallazgos contradictorios, dando lugar a una aparente "paradoja de los lazos débiles". Utilizando datos de LinkedIn, Karthik Rajkumar y sus colegas evaluaron la fortaleza de la teoría de los lazos débiles. Aprovechando las variaciones experimentales en las características clave de LinkedIn, el algoritmo llamado "Personas a las que puedes conocer", que recomienda nuevas conexiones con los usuarios, Rajkumar et al. rastrearon el efecto de los lazos débiles en las redes sociales de más de 20 millones de personas durante un período de cinco años, durante el cual se registraron 2000 millones de nuevos lazos y 600.000 nuevos empleos. En general, los autores vieron que los lazos más débiles tuvieron el mayor impacto en la movilidad laboral, mientras que los lazos más fuertes tuvieron el menor impacto. Sin embargo, aunque los lazos débiles aumentaron las transmisiones de empleos, solo lo hicieron hasta cierto punto, a partir del cual se observó una disminución en los resultados en función de la debilidad del lazo. Además, según los hallazgos, la fortaleza de los lazos débiles variaba entre unos sectores y otros: mientras que los lazos débiles aumentaban la movilidad laboral en sectores de alta tecnología, tenían menos efecto en la movilidad laboral en sectores de baja tecnología. En un artículo de Perspective relacionado, Dashun Wang y Brian Uzzi abordan los hallazgos del estudio con mayor detalle y destacan las vías para futuras investigaciones, incluidos los estudios centrados en la forma en la que las redes sociales perpetúan los fracasos y fomentan la desigualdad.