分两阶段进行的化学和生物转化法可将混合塑料废弃物转变为有价值的化学品

据研究人员报告，一种结合了化学氧化和通过微生物生物工程进行生物转化的混合工艺提供了一种新的将混合塑料垃圾回收成为单一有用化学品的方法。目前的塑料再利用方法需要对塑料类型进行颇具挑战性且代价昂贵的分类，其所产生的终产物的品质和价值皆较为低下；Kevin Sullivan等人证明，这种新的、分为两阶段的方法可以有效地将数量最多的消费后丢弃的塑料——即高密度聚乙烯(HDPE)、聚苯乙烯(PS)和聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)——的混合物转化为宝贵的专用化学品，其中包括聚羟基烷酸酯，后者是一类适用于各种医用材料和应用的生物塑料。Ning Yan在相关的《视角》中写道:“Sullivan等人证明了化学和生物混合加工如何使其它方法无法做到的塑料回收成为可能。”塑料废弃物正在成为一个不可挽回的全球环境危机，而我们目前的塑料回收与再利用基础设施根本无法应对这一危机。为解决这一问题，研究人员就若干化学和生物工艺进行了探索，旨在开发能将塑料混合废物转化为具商业价值化学品的替代性回收方法。然而,常用塑料的化学多样性和复杂性已被证明是实现这一目标的重要障碍。Sullivan等人在此提出一种分两个步骤进行的氧化和生物汇聚输送工艺，旨在将普通塑料消费品的混合物转化为简单的化学终产物。据该报告披露，混合塑料首先可通过由金属离子催化的氧化过程分解为多种有机酸中间体。在第二个步骤中，这些被氧化的化合物被一种转基因土壤菌（恶臭假单胞菌）消化，随后再被生物转化为一种单一的化学品。虽然作者通过生成β-酮己二酸酯或聚羟基烷酸酯演示了这种方法，但他们指出，最终化学产物或可通过对所用微生物进行代谢工程改造进行调整，后者可将混合塑料定制转化为各种平台或专用化学品。