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Credit: 智化科技、科因生物との戦略的提携に向けた布石を発表
2022年11月14日 に、智化科技は科因生物との戦略的提携に向けた布石を発表し、共同で低分子創薬の効率を加速させ、従来の新薬開発モードを変更し、「死の谷」を乗り越える「杖と棒」を提供する。
フェロプートシスは、新しいタイプのプログラムされた細胞死であり、アポトーシス、細胞壊死、オートファジーとは異なるものである。2012年にはじめて発見されて以来、学術研究、産業転換の分野において注目されてきた。フェロプートシス制御における最も主要なルートはSLC7A11/GPX4経路であり、国内外の企業がフェロプートシス誘導剤、特にGPX4を標的とする低分子阻害剤を開発し、幅広い種類の腫瘍で持続的な有効性を達成するために選択されている。しかし、これまで可能性のある薬物結合ポケットがなく、利用可能なツール化合物は選択性が低く、薬物動態特性も悪いため、低分子GPX4阻害剤の開発は困難を極めてきた。新しい戦略的な発想がなければ、これらのツール化合物の簡単な再構築だけでは、本格的なブレークスルーは望めない。
科因生物は、腫瘍の変化に関する理解に基づき、この分野における標的について利用可能なスクリーニングを実施し、いくつかのフェロプートシス関連標的を選択した。さらに、進化的アルゴリズムに基づく薬物初期設計プラットフォームであるSECSEを用いて、それぞれの標的に対して全化学空間を組織的に探求できる。化学生物学と薬物化学の専門家の経験を組み合わせて、何百という分子を計算で設計し、迅速に合成して、最適化を繰り返した。このわずか2年足らずの間に、経口吸収が可能で、動物で優れた有効性と治療効果を表した先導的な化合物を得ることに、世界でも有数の進歩を達成した。科因生物の独創的な発見は、この分野のトランスフォーメーション研究を大きく後押しすることになるでしょう。
科因生物の創業者ならびにCEOである王一愷博士は、「智化の合成チーム設立以来わずか1年で、すでに複雑な分子を速やかに納入し、限られたチームメンバーで科因生物に応じて週次テスト最適化の要求を達成し、DMTAサイクルと研究開発の効率を大幅に改善した。科因生物のプロジェクトの躍進は、智化科技の優れた合成能力のおかげである。」と述べた。
科因生物と智化科技は、それぞれの長所と強力な資源をもとに提携していく。智化科技傘下のChemAILabという自動合成サービスは、AIとビッグデータを活用した化学合成アルゴリズムを基本に、さらにロボティクスと組み合わせて、科因生物が根本から医薬品開発コストをコントロールし、医薬品開発の速度を向上させ、開発サイクルを短縮させ、コスト削減と効率化の最大化に効果的に役立てる。
智化科技は2021年に全自動知的研究所（ChemAILab）を創設し、DMTAモデルを十分に利用し、現在の製薬業界に対する深い理解に基づいて、全体的に化学医薬の事前開発プロセスを切り開き、ビジネスプロセス全体のキーノードに対して、データ取得、構造化ストレージ、メタデータの統合的再利用のためのアルゴリズムを実現する。また、AIoT技術を用いて、自動合成プラットフォームが化学者と分析・分離の専門家のような頭脳になり、経路設計や問題解決を支援することが可能になる。AIが導入されたことで、化学合成は初歩的な自動化からインテリジェンス化され、中央制御の決定を支援するデータの構造化された保存が可能になった。「投与-反応-サンプリング-監視-後処理-分離」の全プロセスを、オンラインモニタリングし、遠隔介入とオンライン意思決定が可能になる。
いまでも、有機合成を通して標的分子を得ることは、最も時間とコストのかかる段階である。しかし、新薬の開発（低分子創薬）には、複雑な分子を的確に、効率よく合成する能力が最も重要である。技術の発展史から見ると、化学合成においては人件費が上昇し、労働供給が減少し始めたため、自動化はますます重要な課題となってきた。有機合成の自動化とは、メカニカルアーム／ロボットなどを使って有機反応を行うもので、ロボットによる手伝うことで、ミスのない正確で厳密なデータを収集できる。これとともに、人と機械を組み合わせた自動合成体制では、ロボットは最大24時間連続作業が可能で、データの信頼性を確保しながら生産効率を大きく向上させる。
智化科技の創業者ならびにCEOである夏寧博士は、「科因生物は創業当初、国内外の大手製薬会社から注目されており、ロシュ・アクセラレーターの最初の駐在企業だ。科因生物チームは、AIを活用した創薬に深い理解を持ち、設立から1年未満ですでに腫瘍代謝分野の複数の初期標的において画期的な成果を上げていた。特にフェロプートシスという分野では、グローバル企業の中で群を抜いている。智化科技は、幸運にも科因生物と協力し、AI技術とビッグデータ対応の化学合成アルゴリズムに基づき、ロボティクスと組み合わせて科因生物の研究開発プロジェクトの迅速な発展を支援できる。」と述べた。
科因生物
科因生物は、人工知能を用いた薬物設計に基づく総合的なトランスレーショナルリサーチプラットフォーム能力を有する新規のバイオテクノロジー企業である。同社は、腫瘍学と免疫学の満たされていない臨床ニーズに焦点を当て、応用展開の可能性がある新しい方向性をターゲットとし、新規CROと密接に連携して臨床前薬物探索コストを最小限に抑え、最短時間で世界初の治療ソリューションを患者に提供することに努めている。創業以来、峰瑞資本、夏爾巴投資、鈞山資本などの著名な金融機関から投資と追加融資を受けている。フェロプートシスの分野で研究を進めていることが、ロシュ・チャイナ・アクセラレーターの最初の駐在企業として認定された。
智化科技(Chemical.AI)
智化科技(Chemical.AI)は2018年に創業され、AIを活用した化学合成の研究開発技術企業で、人工知能技術と化学分野のビッグデータを用いて、大幅に化学研究の効率を向上させるツールを開発し、化学分野の未来を形作る化合物の知的計画プラットフォーム構築に力を入れている。コア製品であるChemAIRSは、多様な合成戦略を通じて合成経路設計を強化するとともに成功予測も可能にしている。また、2021年には、智化科技(Chemical.AI)は上海に自動化研究所（ChemAILab）を創設し、AI技術とビッグデータに対応した化学合成アルゴリズムに基づき、ロボティクスとの組み合わせで、既存の合成化学サービスの効率化のボトルネックを突破し、業界にさらなる専門性と効率性の化学合成サービスを提供する。これまで、智化科技(Chemical.AI)は、数多くの国内外の大手製薬会社やCROに技術サービスを提供し、逆合成経路設計、合成性評価、順合成分子ライブラリーや工程経路最適化の分野で深い提携関係を築いている。
詳しくは、https://chemical.ai/ をご覧ください。
お問い合わせは、bd@chemical.ai までお願いします。
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