夜空正在迅速变亮，令全球范围内的星星能见度下降

在过去的12年中，世界各地公民科学家所做的观察揭示了一个令人担忧的趋势——由于光污染的快速增长，夜空中的星星变得越来越难以看见。根据公民科学家的报告，星星能见度的变化相当于天空亮度每年增加了9.6%，这一速度比人造卫星所提示的增速更快；尽管采取了防止光污染增加的政策，但这种情况还是发生了。作者指出，换个角度来看，天空在这种亮度变化的情况下，夜间可看见250颗星星地区出生的孩子在18年后在同一地区所能看到的星星可能会少于100颗。在地球上许多有人居住的地方，夜空从来不会完全变黑。相反，夜空会发出人造暮光，这是由大气中散射的源自人类活动的光所造成的。这种被称为天空辉光的光污染导致了肉眼可见的夜空变亮，它削弱了我们看见星星的能力。尽管在上个世纪的大部分时间里，天空辉光的普遍性和亮度呈指数级增长，但其随着时间所造成的全球性变化还不十分清楚。能够测量全球天空辉光的人造卫星在分辨率和灵敏度上都受到限制，而且它们往往对过去10年来主导照明的现代LED灯所产生的光的波长视而不见。为了更好地理解不断增长的光污染会如何影响我们对星星的观察，Christopher Kyba和同事对2011-2022年间由5万1351名公民科学家用肉眼观察星星的能见度进行了评估。为了确定夜空的背景亮度，Kyba等人要求世界各地的参与者将不同程度光污染下的夜空星图与他们通过在线“Globe at Night”平台亲眼所见的夜空星图进行比较。根据研究结果，人造光使夜空的亮度每年增加了约7%至10%，这相当于在不到8年的时间里，夜空的亮度增加了一倍。这一增长远高于根据人造卫星光度测量得出的人造发光演变的估计值（每年~2%）。Fabio Falchi和Salvador Bará在相关的《视角》中写道：“科学界从Kyba等人的研究中应该得到的最重要的信息也许是：尽管据称采取了限制光污染的反制措施，但光污染仍在增加。人们必须看清，夜间人造光的大幅增加不应总被视做正面的东西，它其实是一种污染。”

对发展趋势感兴趣的记者请注意，《科学》与《科学-进展》上发表的几项研究报告了光污染及其对环境影响的问题正在快速增长，其中包括1973年3月发表的一项《科学》研究（study），该研究讨论了室外照明的增加及其对天文学研究的影响。Fabio Falchi等人于2016年6月发表在《科学-进展》上的研究（study）展示了一个天空人造光亮度的全球图谱，后者对全球人造天空辉光的规模进行了量化分析。在2017年11月发表在《科学-进展》上的一项研究（study）中，Kyba等人利用人造卫星数据显示了地球上户外表面的人工照明面积在扩大。近来的其它研究显示，与人工照明相关的环境风险——其中包括2021年8月在《科学-进展》上发表的一项研究（study）证明了街道照明对当地昆虫种群所产生的不良影响；2022年9月发表在《科学-进展》上的一项研究（study）凸显了夜间照明对整个欧洲生态系统的有害影响。