Presentando un mapa sinapsis a sinapsis del cerebro de un insecto

Los investigadores han presentado el conectoma –o diagrama del cableado sináptico– de un cerebro entero de larva de Drosophila. Este primer conectoma de cerebro completo de insecto es más grande y más complejo que los conectomas informados anteriormente y representa un valioso recurso para futuros estudios experimentales y teóricos de circuitos neuronales y función cerebral. El cerebro comprende redes complejas de neuronas interconectadas que se comunican a través de sinapsis. Comprender la arquitectura de red del cerebro es fundamental para comprender la función cerebral. Sin embargo, debido a las limitaciones tecnológicas, obtener imágenes de cerebros completos con microscopía electrónica (ME) y reconstruir la arquitectura neuronal completa del cerebro ha supuesto un desafío y solo se ha logrado en tres organismos con cerebros relativamente simples que contienen apenas varios cientos de neuronas. En esta ocasión, Michael Winding y sus colegas presentan un conectoma basado en ME tridimensional de resolución sináptica del cerebro larval de Drosophila, que contiene 3 016 neuronas y 548 000 sinapsis, así como una organización mucho más compleja que la mapeada por los conectomas anteriores. El análisis detallado del conectoma permitió a Winding et al. caracterizar diversos tipos de neuronas y conexiones y características estructurales, revelando una amplia integración multisensorial e interacción entre hemisferios. La arquitectura neuronal más recurrente se asoció con las neuronas de entrada y salida del centro de aprendizaje del cerebro. Según los autores, algunas de las características estructurales identificadas, incluidos los accesos directos multicapa y los bucles recurrentes anidados, se parecían a las características prominentes de las redes de aprendizaje automático de última generación.