2020年时因COVID-19而实行的封锁改变了世界各地哺乳动物的活动

一项新研究表明，2020年中的因COVID-19而实行封锁限制期间的交通和人员流动性的减少快速改变了某些哺乳动物的行为活动。这些研究结果说明了人类活动如何限制了动物的活动以及当人类活动停止时动物会如何作出回应；它为旨在改善人类与野生动物共存的未来保护策略提供了宝贵的线索。在2020年COVID-19在全球爆发的初期，世界各国政府采用了封锁措施来遏制病毒的传播，从而导致了人员流动和车辆交通的急剧减少。这种渐渐被人所熟知的“人类活动暂停”提供了一个独特的量化人类活动对野生动物行为影响的机会。人类的道路和动物需要穿越它们对于保护许多物种来说颇为重要。它们不仅会减少动物的栖息地，限制许多动物的迁移和种群扩散，而且与车辆碰撞也可能成为动物死亡的一个重要原因。尽管如此，人们就全球范围内道路对各种动物行为的影响知之甚少。利用因COVID-19所实行的封锁提供的这一自然实验，Marlee Tucker和同事汇编了来自76项研究的GPS跟踪数据——这是一个包含2300个哺乳动物的数据集，它们代表了世界各地的43个物种——评估了它们在2020年初的封锁期间（即2020年2月1日-4月28日）动物与其在2019年同期相比如何改变了其行为。尽管全球各物种和地区的动物个体活动和道路回避行为对封锁的反应各不相同，但Tucker等人揭示了数个始终存在的影响。根据调查结果，在COVID-19封锁政策更为严格的地区，动物在封锁期间的平均穿行距离会比前一年远73%，这表明当车辆移动减少时，这些地区的大多数动物会探索更多的景观地貌。此外，该分析显示，在人口稠密地区，哺乳动物的短距离移动时间缩短了，而且在封锁期间，哺乳动物距道路穿行的距离近了36%。Tucker等人表示，这是因为动物不再那么害怕这些地区的道路交通或人类的存在，因而表现为逃跑距离变短。Colleen Cassady St. Clair和Sage Raymond在一篇相关的《视角》中写道：“Tucker等人就某些动物利用人类居住区甚至在人类活动减少时扩大其栖息地的能力提供了一个综合性的解答。他们的结果凸显了车辆活动对环境的影响；与尾气排放、永久性道路基础设施及栖息地丧失的影响相比，这种影响较少被公开讨论。”