果蝇衰老过程图谱揭示了模型生物一生中的在细胞层面的衰老视图

Tzu-Chiao Lu、Maria Brbic及其同事完成了果蝇细胞衰老图谱，这是黑腹果蝇（Drosophila melanogaster）衰老过程中的一种单核转录组图。衰老是包括人类在内众多动物罹患多种疾病的一个已知的危险因子，但人们就这一过程会对细胞组成和不同细胞类型产生何种影响则仍然基本未知，这使得该新图谱成为进一步研究的一个有价值的参考。Lu等人用单核RNA测序生成了该种果蝇的头部和身体组织在出生5、30、50和70天时的果蝇细胞图谱，它涵盖了该种果蝇一生的轨迹。（70天大果蝇的估计年龄相当于一个80-90岁的人。）研究人员对163种不同细胞类型中的85万个细胞核进行了表征，并对基因表达、组织细胞组成和细胞身份的衰老变化进行了追踪。他们得出结论：不同细胞会展现差异很大的衰老模式。他们发现，随着年龄的增长，果蝇体内较显著的变化之一是脂肪体细胞核显著增加，而肌肉细胞核则减少。Lu等人还研发出了根据转录组数据预测果蝇年龄的衰老时钟模型。