2023 年的海洋热浪史无前例，它可能预示气候临界点的到来

一项新的研究显示，2023 年全球海洋热浪（MHWs）的强度、持续时间和规模都达到了前所未有的程度。这些发现揭示了导致这些事件的区域性驱动因素，并将其与更广泛的地球气候系统的变化挂钩。这些事件对海洋生态系统构成严重威胁，因为其常常导致大范围的珊瑚白化和大规模的海洋生物死亡事件。它们还会通过破坏渔业和水产养殖业而造成严重的经济后果。人们普遍认为，人类引起的气候变化正导致 MHWs 的频率和强度迅速增加。2023年，全球多个区域（包括北大西洋、热带太平洋、南太平洋和北太平洋）都经历了极端 MHWs。然而，人们对大范围 MHW 的发生、持续和加剧的根本原因仍知之甚少。

为更好地理解 2023 年的 MHWs，Tianyun Dong 和同事利用卫星观测和海洋再分析数据（包括来自 ECCO2 高分辨率项目的数据）进行了全性球分析；ECCO2 指的是海洋环流和气候估算计划-第二阶段）。研究结果显示，2023 年的 MHWs 在强度、持续时间和地理范围上均创下了新的纪录：其持续时间是历史平均水平的四倍，其覆盖面为全球 96% 的海洋表面。从区域面积来看，最强的升温区域发生于北大西洋、热带东太平洋、北太平洋和西南太平洋，这些区域合计占海洋异常高温面积中的 9 成。Dong 等人证明，北大西洋的 MHW 早在 2022 年中期就已经开始并持续了525天；而西南太平洋的 MHW 事件则以其极大的空间范围和超长的持续时间打破了先前的记录。更重要的是，在热带东太平洋厄尔尼诺现象开始期间，异常高温的峰值达到了 1.63 摄氏度。利用混合层热量收支分析，作者发现了导致这些事件形成和持续存在的多种区域驱动因素，其中包括云量减少所致的太阳辐射增加、风力减弱以及洋流异常。据作者披露，2023年的 MHWs 可能标志着海洋-大气动力学的根本性转变，它可能是地球气候系统即将达到临界点的一个早期预警。