Un neuroscientifique centenaire inspire un modèle pour une longévité vibrante grâce au mentorat et aux connexions

TUCSON, Arizona, États-Unis, 9 septembre 2025 -- Un article de point de vue publié aujourd'hui dans Brain Medicine par la Dre Esther Sternberg offre un portrait convaincant de la façon dont un neuroscientifique pionnier continue de prospérer au-delà de son année centenaire. L'hommage au Dr Seymour Reichlin, publié dans le cadre d'un Festschrift spécial commémorant son centième anniversaire, examine les éléments multiples qui ont soutenu sa vigueur intellectuelle remarquable et sa vitalité sociale à 101 ans.

La Dre Sternberg, qui a dirigé la recherche au Centre Andrew Weil de médecine intégrative de l'Université de l'Arizona, retrace une relation de 35 ans avec le Dr Reichlin qui a évolué de l'évaluation professionnelle au mentorat puis à une amitié durable. Son analyse révèle des modèles de comportement et d'état d'esprit qui s'alignent avec les recherches émergentes sur la longévité exceptionnelle et la préservation cognitive.

Une légende vivante en neuroendocrinologie

Cet article est publié dans le cadre d'un Festschrift spécial commémorant le centenaire du Dr Seymour Reichlin, figure pionnière en neuroendocrinologie et immunologie. En tant que médecin-scientifique distingué, le Dr Reichlin a apporté des contributions révolutionnaires à notre compréhension des interactions endocrino-immunitaires, en particulier grâce à sa revue historique de 1993 dans le New England Journal of Medicine proposant l'IL-6 comme médiateur crucial des interactions neuro-immunitaires pendant le stress. À 100 ans, il reste un membre actif et intellectuellement dynamique de la communauté scientifique, ayant formé bon nombre des leaders actuels en endocrinologie et neuroendocrinologie. Ce numéro spécial honore son héritage durable et l'impact profond de son travail sur la médecine moderne, tout en célébrant son statut de modèle pour le vieillissement en santé.

Le point de vue identifie plusieurs facteurs interconnectés contribuant à la durée de santé exceptionnelle du Dr Reichlin. Les recherches du Dr Sheldon Cohen et du Dr Bruce Rabin ont démontré il y a près de trois décennies que les relations positives sont corrélées avec une réduction du stress et de la maladie, résultats constamment validés dans les études ultérieures. La Dre Sternberg note que le Dr Reichlin illustre ce principe par son abondance de connexions significatives couvrant plusieurs générations de scientifiques qu'il a encadrés.

Au-delà des réseaux sociaux : but et émerveillement

L'analyse s'étend au-delà de la simple connectivité sociale pour examiner la qualité et l'intentionnalité de ces relations. La Dre Sternberg observe que "maintenir des amitiés à travers les décennies et les continents nécessite un effort délibéré", notant la pratique du Dr Reichlin de maintenir des connexions par des repas partagés et des visites malgré les distances géographiques. Cela s'aligne avec les recherches sur les populations ayant des pourcentages élevés de centenaires, qui suggèrent que des relations intergénérationnelles variées contribuent à des durées de santé prolongées.

Au cœur de la vitalité du Dr Reichlin se trouve sa curiosité scientifique persistante et son sens du but. Bien dans ses quatre-vingt-dix ans, il a parlé lors d'une conférence de 2016 en Iran sur le mysticisme et la neuroendocrinologie, développant ensuite de nouveaux intérêts de recherche en neurosciences des expériences spirituelles et transcendantales. La Dre Sternberg caractérise cela comme emblématique de son modèle de vie : une ouverture aux nouvelles expériences combinée à une enquête scientifique rigoureuse.

La neuroscience du rire et de la résilience

Le point de vue souligne le solide sens de l'humour du Dr Reichlin comme autre facteur contribuant à sa longévité. La recherche popularisée par Norman Cousins et ensuite soutenue par des études mécanistiques démontre que le rire affecte les systèmes dopaminergiques, réduit la pression artérielle et améliore la santé mentale globale. La Dre Sternberg note que la capacité du Dr Reichlin à générer et partager le rire renforce les liens sociaux que la recherche a identifiés comme protecteurs contre le déclin cognitif et la détérioration physique.

Le travail de Viktor Frankl sur le sens comme ingrédient essentiel de la résilience résonne à travers le portrait de la Dre Sternberg. Elle observe que le Dr Reichlin maintient plusieurs domaines de sens : ses recherches scientifiques en cours, son rôle de dépositaire vivant de l'histoire de la neuroendocrinologie, ses activités artistiques en tant que maître ébéniste créant des sculptures satiriques, et son exploration de la conscience à travers le prisme de la neuroendocrinologie.

L'hommage reconnaît également l'approche cognitive du Dr Reichlin face au vieillissement lui-même. Plutôt que de considérer les limitations comme sources de détresse, il maintient ce que la Dre Sternberg décrit comme de la curiosité et de l'équanimité face à sa situation. Cette posture psychologique s'aligne avec la recherche sur le vieillissement réussi qui souligne l'importance des stratégies d'adaptation adaptatives et du recadrage positif des changements liés à l'âge.

Implications pour comprendre le vieillissement en santé

L'analyse de la Dre Sternberg fournit une étude de cas naturaliste des facteurs associés au fonctionnement cognitif et social exceptionnel à un âge avancé. La convergence de l'engagement social, de la stimulation intellectuelle, de l'activité intentionnelle, de l'humour et de l'exploration spirituelle dans la vie du Dr Reichlin offre un modèle cohérent avec la recherche contemporaine sur la longévité tout en soulignant l'importance de l'agentivité individuelle dans la culture de ces facteurs protecteurs.

Le point de vue suggère que l'exemple du Dr Reichlin remet en question les hypothèses conventionnelles sur les trajectoires du vieillissement. Sa productivité de recherche continue, y compris les investigations actuelles sur les mécanismes moléculaires des expériences transcendantales, démontre que la contribution intellectuelle n'a pas besoin de diminuer avec l'âge chronologique lorsque les facteurs de soutien restent intacts.

Cet article de Point de Vue représente une contribution précieuse à notre compréhension du vieillissement réussi, fournissant à la fois un témoignage personnel et une analyse scientifique des facteurs soutenant une longévité exceptionnelle. En examinant l'expérience vécue d'un scientifique centenaire qui continue de prospérer intellectuellement et socialement, l'auteur offre des perspectives qui complètent la recherche quantitative sur la longévité avec l'observation qualitative. La synthèse présentée ici sert à la fois d'hommage à un scientifique individuel et de méditation plus large sur les possibilités du vieillissement humain lorsque plusieurs facteurs protecteurs convergent. De telles perspectives sont essentielles pour développer des modèles complets du vieillissement en santé qui reconnaissent à la fois les schémas universels et les variations individuelles dans le processus de vieillissement.

Le Point de Vue dans Brain Medicine intitulé "Un hommage au Dr Seymour Reichlin : un modèle pour une longévité vibrante" est disponible gratuitement en accès libre le 9 septembre 2025 dans Brain Medicine au lien hypertexte suivant : https://doi.org/10.61373/bm025v.0107.

À propos de Brain Medicine : Brain Medicine (ISSN : 2997-2639, en ligne et 2997-2647, imprimé) est une revue de recherche médicale de haute qualité publiée par Genomic Press, New York. Brain Medicine est un nouveau foyer pour la voie interdisciplinaire de l'innovation en neurosciences fondamentales aux initiatives translationnelles en médecine cérébrale. La portée de la revue comprend la science sous-jacente, les causes, les résultats, les traitements et l'impact sociétal des troubles cérébraux, dans toutes les disciplines cliniques et leur interface.

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