O neurocientista da fronteira entre os Estados Unidos e o México desmonta o problema de classe da ciência por dentro

LA JOLLA, Califórnia, Estados Unidos, 17 de março de 2026. Há pessoas que carregam um lugar dentro do corpo como quem carrega uma ferida que não fecha e não sangra: ela organiza. O Dr. Christian Cazares é pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Ciências Cognitivas da Universidade da Califórnia em San Diego. Cresceu em Calexico, Califórnia, cidade fronteiriça onde mais de oitenta por cento de seus colegas de escola se qualificavam para o programa de almoço gratuito. Em uma entrevista publicada hoje na revista Brain Medicine da Genomic Press, o Dr. Cazares fala com uma franqueza rara sobre as barreiras econômicas, linguísticas e geográficas que desenharam sua trajetória e sobre o que ele fez, de forma sistemática e sem alarde, para desmontá-las.

Um CEP que determina destinos

O giro decisivo na pesquisa do Dr. Cazares não veio de um resultado de laboratório. Veio de uma visita à família. Seu sobrinho, diagnosticado com transtorno do espectro autista e morador de Calexico, vivia a horas de distância dos especialistas mais próximos. O que sua família precisou suportar em tempo, deslocamento e custo para ter acesso a serviços básicos de saúde não era uma abstração. Era uma geometria do abandono.

"As cargas de tempo, deslocamento e custo que minha família precisou suportar apenas para acessar serviços básicos me deixaram claro o quanto o CEP em que se nasce determina os resultados", disse o Dr. Cazares.

Esse entendimento o levou ao laboratório do Dr. Bradley Voytek, cujo trabalho sobre a extração de medidas fisiologicamente significativas a partir do EEG de couro cabeludo oferecia algo raro: um método portátil, acessível, que não exige proximidade a um grande centro médico. A escolha foi científica e também moral. O EEG é o instrumento. A equidade é a ambição.

Biomarcadores feitos para viajar

O Dr. Cazares desenvolve atualmente três linhas de pesquisa interligadas. Estabelece correspondências entre o EEG de pacientes e a atividade de organoides corticais, comparando os sinais de crianças com autismo a organoides derivados desses mesmos pacientes. Identifica assinaturas transcriptômicas associadas a sinais eletrofisiológicos aberrantes em um modelo murino da síndrome de Rett por meio de sequenciamento de RNA de núcleo único. Uma terceira linha vincula a eletrofisiologia cortical a comportamentos inatos e reflexivos em pacientes com deficiências intelectuais que não conseguem completar tarefas complexas de laboratório.

"Vislumbro um futuro em que o EEG e as avaliações clínicas de um paciente orientem a triagem de alto rendimento de terapêuticas personalizadas em organoides cerebrais derivados desse mesmo paciente", afirmou. "E o mais importante: como o EEG é não invasivo, portátil e de baixo custo, espero que esses biomarcadores possam um dia alcançar comunidades carentes, distantes dos grandes centros médicos, reduzindo as disparidades que atrasaram o diagnóstico do meu próprio sobrinho."

Retirar os guardiões

O Dr. Cazares cofundou a Colors of the Brain em 2016, sendo estudante de pós-graduação no primeiro ano, junto a três colegas, antes mesmo de ter passado no exame de qualificação. A organização sem fins lucrativos levantou e administrou mais de duzentos e trinta mil dólares, apoiou cinco coortes de bolsistas e formou egressos que hoje cursam programas de doutorado e lideram a própria organização. O programa oferece as bolsas mais altas entre os programas de pesquisa de verão para estudantes de graduação da UCSD, porque as experiências de pesquisa não remuneradas favorecem quem pode se dar ao luxo de trabalhar sem receber.

No mesmo período, o Dr. Cazares atuou como presidente estudantil do comitê executivo de seu programa de pós-graduação e defendeu a eliminação do requisito do GRE nas admissões de pós-graduação da UCSD, apresentando pesquisas sobre a incapacidade desse teste de prever o desempenho estudantil e seu documentado prejuízo a candidatos de baixa renda. O comitê concordou. Era 2018, antes que o movimento mais amplo pelo abandono do GRE ganhasse impulso nacional.

"Uma barreira financeira que acredito que deve continuar a ser examinada criticamente é o uso de testes padronizados como o GRE como guardiões do acesso ao ensino superior", disse ele.

O idioma como último muro

O idioma, argumenta o Dr. Cazares, é inseparável da classe quando se trata de ciência. Cerca de oitenta por cento das revistas científicas são publicadas em inglês, e o jornalismo científico mundial depende fortemente de fontes exclusivamente nesse idioma. Ele fundou a BrainBorders para oferecer educação bilíngue em neurociência em Calexico e cidades vizinhas. Organizou um workshop em espanhol na Society for Neuroscience em 2025 e prepara um workshop conduzido inteiramente em espanhol sobre as ferramentas analíticas de seu laboratório de pós-doutorado no CETYS, universidade em Tijuana, Baja California, México.

"Percebi que não conseguia nem apresentar minha própria pesquisa em espanhol, e comecei a me perguntar por quê", disse ele.

Sua filosofia é enxuta e sem ambiguidade. Perguntado sobre o aforismo que melhor resume sua vida, ele respondeu com três palavras: a ciência é política. Para o Dr. Cazares, isso não é provocação. É uma descrição do que a ciência sempre foi e do que pode, com esforço, deixar de ser.

A entrevista da Genomic Press com o Dr. Christian Cazares faz parte de uma série mais ampla chamada Innovators and Ideas, que destaca as pessoas por trás dos avanços científicos mais influentes da atualidade. Cada entrevista da série oferece uma combinação de pesquisa de ponta e reflexões pessoais, proporcionando aos leitores uma visão abrangente dos cientistas que estão moldando o futuro. Ao unir o foco nas realizações profissionais às perspectivas pessoais, esse formato de entrevista convida a uma narrativa mais rica, que ao mesmo tempo envolve e educa. Esse formato é um ponto de partida ideal para perfis que exploram o impacto do cientista em sua área, tocando também em temas humanos mais amplos. Mais informações sobre os líderes de pesquisa e as estrelas em ascensão apresentados em nossa série Innovators and Ideas, Genomic Press Interview, podem ser encontradas em nosso site de entrevistas: https://interviews.genomicpress.com/.

A entrevista da Genomic Press publicada na Brain Medicine sob o título "Christian Cazares: Enfrentando o problema de classe da ciência" está disponível gratuitamente em acesso aberto a partir de 17 de março de 2026 na Brain Medicine no seguinte endereço: https://doi.org/10.61373/bm026k.0021.

Sobre Brain Medicine: Brain Medicine (ISSN: 2997-2639, online, e 2997-2647, impresso) é uma revista de pesquisa médica de alta qualidade publicada pela Genomic Press, Nova York. Brain Medicine é um novo espaço para a via interdisciplinar que vai da inovação em neurociência fundamental às iniciativas translacionais em medicina cerebral. O escopo da revista inclui a ciência subjacente, as causas, os desfechos, os tratamentos e o impacto social dos transtornos cerebrais, em todas as disciplinas clínicas e em suas interfaces.

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