El incremento de la gravedad y la mortalidad de las infecciones por SARS-CoV-2 en personas mayores puede estar relacionado con la inflamación, un fenómeno de mayor inflamación general asociado con la edad. En este artículo de Perspective, Arne Akbar y Derek Gilroy discuten esta posibilidad, así como las estrategias para mitigar los efectos relacionados. Se cree que la inflamación es causada, al menos parcialmente, por el deterioro de las células envejecidas (senescencia) en los tejidos del cuerpo que liberan moléculas inflamatorias. Un número creciente de estudios muestra que la inflamación excesiva debida a la inflamación combinada con un sistema inmune envejecido puede inhibir la inmunidad general, lo que también puede reducir la eficacia de la vacunación en las personas mayores. Según Akbar y Gilroy, reducir la cantidad de células senescentes con fármacos senolíticos o reducir la inflamación con fármacos antiinflamatorios puede ser una estrategia beneficiosa para mejorar los resultados de COVID-19 en pacientes mayores. También plantean la cuestión de si las vacunas pueden incluso ser efectivas dentro de estos entornos inflamatorios. "La búsqueda de una vacuna eficaz para la COVID-19 también debe considerar la disminución de la eficacia de la vacunación en sujetos mayores que puede estar asociada con la inflamación. Por lo tanto, el tratamiento efectivo de COVID-19 en pacientes de edad avanzada puede requerir una combinación de regímenes antiinflamatorios y antivirales como complemento a la vacunación contra el virus", escriben Akbar y Gilroy.
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