Mientras prosigue la devastación entre las poblaciones de anfibios a causa de la quitridiomicosis, una enfermedad causada por un hongo patógeno mortal, un reciente estudio sugiere que algunas poblaciones en Panamá podrían estar comenzado a volverse más resistentes al hongo, aproximadamente una década después de que este comenzara a afectarlas de forma significativa. Los resultados arrojan luz sobre la forma en que las especies pueden recuperarse de las epidemias. Hace más de una década, un hongo patógeno mortal, Batrachochytrium dendrobatidis, supuso una reducción de la población de anfibios de todo el mundo. Esta disminución ha sido bien estudiada en tres ubicaciones en Panamá, proporcionando a Jamie Voyles y sus colegas la oportunidad de realizar un seguimiento y análisis postepidémicos a largo plazo en estas ubicaciones. Los investigadores repitieron los muestreos. Informan de que nueve de las doce especies analizadas en este estudio que se habían visto arrastradas a números peligrosamente bajos se han recuperado desde entonces. Más de 2000 muestras de diagnóstico (hisopos de la piel de los anfibios) revelan que la prevalencia de B. dendrobatidis ha disminuido desde que se produjeron las epidemias. Los investigadores exploraron si el hongo se había vuelto más patógeno desde las epidemias iniciales mediante la comparación de cepas históricas y contemporáneas del hongo. De esta forma descubrieron que las cepas modernas de B. dendrobatidis no crecen a un ritmo más rápido ni afectan a las células inmunes de los anfibios de forma significativamente diferente a las cepas anteriores. Desde el punto de vista genético, las cepas históricas y modernas también se mantienen de forma similar. Por último, los autores descubrieron que las ranas no expuestas que fueron capturadas antes de la epidemia inicial y criadas en cautiverio resultaron más susceptibles al hongo que sus contrapartes salvajes. Por esta razón, sugieren que las poblaciones de anfibios que permanecieron en el área desarrollaron resistencia a B. dendrobatidis. James P. Collins destaca este estudio en un artículo de Perspective relacionado.
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