Joana Neves是2019年“Sartorius &再生医学与细胞疗法科学奖”的大奖获得者，她的工作为改善旨在延缓年龄相关性退行性疾病的基于干细胞的再生疗法提供了一种有前途的方法。这些发现有助于解决自然衰老过程所遭遇的拦路虎，后者限制了再生医学方法在治疗那些最有可能罹患慢性且常常令人虚弱的退行性病变的老年患者中的临床应用。据Neves披露，衰老与许多组织再生能力的丧失有关，这主要是因为在衰老和患病的组织环境中常有炎症。找到一种能解除慢性炎症并改善支持修复环境的方法或可带来一种高速有效的提高基于干细胞疗法成功率的方法。Neves用果蝇Drosophila作为模型生物发现，可利用一种在演化上保守的组织修复机制（即免疫调节分子MANF）来提高对视网膜疾病再生疗法的成功率。MAMF蛋白在抑制年龄相关性炎症的同时又能在改善年轻生物体的组织维护中起至关重要的作用。通过将MAMF干预与基于干细胞的光感受器替代疗法相结合，Neves能够极大地改善老年眼盲小鼠视力的恢复能力，从而凸显了该类方法的临床实用性。Neves说：“[这项]工作是原理验证的演示，即免疫调节干预可以是提高用于衰老与患病器官再生疗法成功率的有效策略。” 该奖项的决赛入围者有Arun Sharma（他的论文为“可帮助心脏的干细胞”）和Adam Wilkinson（他的论文为“血液病的希望”）。
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