Una 'vacuna' de bacterias comensales puede preparar células inmunes de forma segura para sus primas causantes de meningitis

Los investigadores han producido respuestas inmunitarias similares a las vacunas contra una bacteria peligrosa al colonizar 26 voluntarios sanos con otra especie de bacteria comensal relacionada con la primera, pero inofensiva. El primer estudio de infección controlada en humanos mostró que la estrategia era segura, dado que no se informaron efectos secundarios y los voluntarios no transmitieron las bacterias comensales a sus compañeros de habitación durante el estudio de 90 días. Neisseria lactamica es un miembro del microbioma que generalmente reside en las vías respiratorias superiores de los niños, pero también puede colonizar de forma segura las vías respiratorias de los adultos. Algunos investigadores teorizan que estas bacterias podrían servir como vehículos para la inmunización, al entregar moléculas de bacterias más peligrosas al sistema respiratorio. Pero las bacterias comensales por lo general son toleradas por el sistema inmunológico, y diseñar genéticamente N. lactamica para administrar antígenos bacterianos supuso un reto. Sin embargo, Jay Laver y sus colegas diseñaron con éxito N. lactamica para expresar Neisseria Adhesin A como antígeno de vacuna. Neisseria Adhesin A es una proteína de una especie relacionada llamada Neisseria meningitidis, que puede causar meningitis. El equipo inoculó por vía intranasal a 26 voluntarios adultos con N. lactamica modificada, que persistió en el 86 % de los sujetos durante 90 días. La colonización produjo respuestas inmunes contra Neisseria Adhesin A tanto de las células plasmáticas como de las células B de memoria en 28 días, y las células B persistieron durante al menos 90 días después de la colonización. No hubo efectos adversos en los voluntarios, ninguno transmitió la N. lactamica a ningún contacto que compartiera el mismo lecho y la bacteria pudo ser erradicada al cabo de 90 días con antibióticos. Laver et al. concluyen que su sistema de administración podría utilizarse en otras aplicaciones, como la manipulación del microbioma respiratorio o la inducción de tolerancia inmunitaria a los alérgenos.

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