即使有研究显示，诸如城市热岛、树冠覆盖和环境危害的分布不均受到城市中的种族和阶级结构的强力左右，但针对像种族对城市生态异质性等社会因素的差异促成作用的研究仍相对较少。Christopher J. Schell和同事在此将生态、演化和社会科学等发现进行整合来凸显这些关系。他们称，他们的这些发现对于保存生物多样性、改善人类健康及促进自然和社会正义都是必要的。它们从众所周知的奢侈效应假说着手；该假说提出，城市生物多样性（尤其是植物多样性）与社区财富呈正相关。奢侈效应的直接影响是，收入较低社区的树木通常较少，因此会更热。这些社区通常也更接近污染源。作者说：“对热岛和污染的研究支持这样的理念，即社区财富的不平等不仅会导致多种环境危害，而且这些危害还会结合在一起，形成独特的、具挑战性的环境碎片。”他们还引用了一项研究；该研究显示，与财富相比，社区的种族构成是例如城市社会生态模式更有效的预测因子。例如，几十年前由一项主要通过种族来区隔城市居住区的政策而被“划红线”的社区的平均树冠覆盖率会少21％。作者说，了解这些城市的位置或能帮助识别和预测人为破坏情况恶化的地理区域，对这些破坏需要进行更为持久的管控。Schell 和同事写道：“我们的欲了解城市生态系统和非人类有机体的能力需要更全面地整合我们所在城市的自然和社会参数。”。如果不处理系统性种族主义和其它不平等现象，我们就无法概括人类在城市生态系统中的行为。”
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