一种新型的化验方法能准确地检测关节炎患者如何对关节炎治疗药物阿达木单抗（adalimumab）的产生反应，这一发现凸显了预测该药在患者体内功效的可能策略。类风湿性关节炎（RA）是一种慢性疾病，其特征是关节有痛性炎症；美国有5440万成人受该病折磨，它也是全球主要的导致伤残的原因。这种疾病可用抑制肿瘤坏死因子（TNF）的药物来治疗，TNF是一种参与炎症反应的蛋白。然而，治疗反应会因患者而异，而了解TNF如何促发RA的努力则因难以准确地检测接受抑制TNF治疗的患者体内的TNF浓度而变得复杂。Lea Berkhout等人在此创制了一种“药物-容忍”测试方法，它能对用阿达木单抗抑制TNF期间的TNF浓度进行定量检测。作者对采自193位接受阿达木单抗治疗的RA患者的样本进行了分析并发现，这些患者血液中的循环TNF量会在治疗的头6个月中增加50倍，接着才会达到稳定浓度。在接受一个剂量的阿达木单抗的30名志愿者中也观察到了类似的作用，表明TNF的循环浓度与治疗期间的疾病活性没有关联。此外，在治疗第4周后，TNF浓度的下降与针对该药的抗体增加及在52周后疾病的缓解机会减少相关。作者说，早期的TNF浓度可被用作患者未来反应的预测因子，但他们呼吁做进一步的长时间跟踪研究。
作者补充说，他们的研究凸显了“关于中止治疗的一个难题”。（参见相关文本。）“我们证明，TNF的循环浓度常常会居高不下，其时长甚至会至阿达木单抗治疗停止半年之后。问题是：治疗何时真的停止了？这一问题与转换研究评估有关；这些研究的目的是在疾病缓解时对成功中止治疗进行评估；它也对万一在感染或外科手术时暂时中止治疗的有效性提出质疑。”
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Journal
Science Translational Medicine