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Como nuestro sol, otras estrellas giran más rápido en el ecuador que en los polos

Peer-Reviewed Publication

American Association for the Advancement of Science (AAAS)

Finalmente, los investigadores informan de que, al igual que el Sol, ciertas estrellas de tipo solar giran más rápido en sus ecuadores que en sus polos. Este conocimiento más profundo sobre la rotación estelar podría proporcionar información a numerosos esfuerzos en astrofísica estelar que dependen de la comprensión de los mecanismos físicos que actúan sobre una estrella. Las observaciones de las manchas solares en la superficie de nuestro Sol demuestran que el ecuador gira un 30 % más rápido que los polos. El análisis de las oscilaciones acústicas del Sol muestra que esta rotación diferencial se extiende profundamente en el interior. Esto ha conllevado valiosos conocimientos sobre la estructura del Sol y permite explicar cómo se sostiene el campo magnético solar. Sin embargo, se sabe poco sobre las características de rotación de otras estrellas similares al Sol y los métodos para investigar este fenómeno son limitados. La astrosismología proporciona una forma de sondear la rotación interna a través de la medición de las oscilaciones acústicas de las estrellas. Othman Benomar y sus colegas utilizaron la nave espacial Kepler para monitorizar las oscilaciones estelares de 40 estrellas similares al Sol. De entre las frecuencias resonantes de las ondas acústicas propagadas en el interior de las estrellas, Benomar et al. midieron las combinaciones sensibles a la rotación. Los resultados muestran firmas de rotación diferencial en algunas de las estrellas analizadas: trece de ellas muestran diferencias latitudinales significativas en cuanto a velocidad. Según los autores, en las estrellas con la señal más fuerte, los ecuadores giran casi dos veces más rápido que sus latitudes medias. Ninguna de las estrellas examinadas presentaba un patrón opuesto, con polos más rápidos que los ecuadores. Por último, la cizalladura latitudinal que los autores infieren es superior a la previamente predicha, lo que constituye un desafío para los modelos teóricos.

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