El restablecimiento de la conectividad del hábitat puede ser una poderosa herramienta para restablecer la biodiversidad vegetal perdida en ecosistemas fragmentados, según sugiere un nuevo estudio. La pérdida y fragmentación del hábitat es el principal motor de la pérdida global de especies y constituye una de las principales amenazas para la biodiversidad en todo el mundo. La teoría ecológica establecida predice la importancia de la conectividad para preservar y aumentar la riqueza de especies. De esta manera, ampliar la conectividad del hábitat es una estrategia clave de conservación para minimizar la pérdida de biodiversidad y proteger de la extinción poblaciones en declive. Sin embargo, según los autores, faltan estudios bien replicados, a gran escala y a largo plazo, necesarios para comprender adecuadamente el papel de la conectividad del hábitat en la modelación de la biodiversidad. En consecuencia, estas predicciones teóricas no han sido adecuadamente probadas y se desconoce si al reconectar fragmentos dispersos del hábitat se podría aumentar la biodiversidad. Ellen Damschen y sus colegas evaluaron los efectos a largo plazo de la conectividad del hábitat en la colonización y la supervivencia de las plantas manipulando la conectividad entre fragmentos de hábitat que, de lo contrario, habrían quedado aislados durante un período de 18 años. Según Damshen et al., la creación de corredores entre áreas dispersas redujo la probabilidad de extinción de las plantas en casi un 2 % anual, al tiempo que aumentó las posibilidades de colonización de nuevas especies en casi un 5 % anual, porcentajes que no dejaron de acumularse en toda la duración del estudio. Los autores muestran que al final de este estudio de casi dos décadas, los hábitats conectados tenían un 14 % más de especies que sus contrapartes no conectadas, una cifra que probablemente seguirá creciendo. Los resultados del estudio subrayan el valor a largo plazo de aumentar la conectividad y la necesidad de que los corredores para los hábitats sean reconocidos e implementados en las estrategias globales de conservación.
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