Las reducciones en el ruido generado por el hombre como resultado del confinamiento por la pandemia de COVID-19 obligó a las aves en áreas de California a adaptar su canto para que fuera de mayor calidad, según informa un nuevo estudio. Los resultados se basan en la evaluación de cambios en el canto de los pájaros en gorriones de corona blanca en el área de la bahía de San Francisco, tanto antes como después del confinamiento por la pandemia de COVID-19, y en entornos urbanos y rurales. El estudio ofrece una importante evidencia de que los cambios regionales en el canto de los pájaros de los que se había informado anteriormente -por los que se reducía la calidad del canto, afectando a la capacidad de las aves macho para defender sus territorios- fueron resultado del aumento del ruido antropogénico. Elizabeth Derryberry y sus colegas han monitorizado durante años poblaciones urbanas y rurales de gorriones de corona blanca en el área de la bahía de San Francisco. Su trabajo anterior ha demostrado que, a medida que los niveles de ruido urbano han aumentado en la región (principalmente debido al continuo incremento del tráfico), estas aves han pasado a ejecutar su canto con frecuencias mínimas más altas, lo que permite aumentar la distancia de comunicación, aunque a costa de una interpretación vocal de peor calidad. En esta ocasión, Derryberry y sus colegas buscaban comprender cómo podía haberse visto alterado el canto de estas aves tras la caída de los niveles de ruido producida al detenerse el tráfico en el área de la bahía tras la orden estatal de permanecer en casa debido a la COVID-19 durante la primavera de 2020. Los investigadores compararon los datos del canto de los pájaros de abril a junio de 2015 con las grabaciones realizadas en los mismos sitios de abril a mayo de 2020. Los investigadores informan de que los gorriones del último grupo, expuestos a un ruido de fondo muy reducido, mostraron caídas en las amplitudes vocales y reducciones en las frecuencias mínimas vocales, conduciendo a una mejora en la calidad de la interpretación vocal. Según los autores, estos cambios fueron mucho más notables en el caso de las aves en áreas urbanas, lo que probablemente dio a estas aves una capacidad mucho mayor de competir por territorios de reproducción. Los resultados revelan la rapidez con la que las aves pueden adaptarse a los entornos cambiantes y, según los autores, sugieren que una descontamintación duradera podría conducir a otros resultados prometedores, incluida una mayor diversidad de especies.
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