研究人员研发出了一个合成的多聚物族，它们能被反复地循环使用，这一壮举颇为重要，因为目前回收塑胶的举措十分有限。全球的塑胶生产已经增加至如此程度：预计到2050年时，全球的塑胶产量将超过5亿公吨。尽管生产的塑胶大多数供一次性使用，但这些材料通常会在环境中持续数个世纪之久。通过使用设计的可分解的多聚物，人们在开发可生物降解塑胶上已经付出了巨大的努力；然而，当这些物质一旦降解，其化学性分子构件则无法回收。与此同时，已有塑胶的再利用方法常常会降低多聚物组分的品质。因此，用化学方法回收是一种非常可取的：多聚物可被分解成单体构建模块，后者很容易被纯化及重新多聚化。在这里，Jian-Bo Zhu和同事采用了一种已有的显示了数种易于再循环性质的多聚物；他们通过去除该分子某特定部位的一个环状结构而改善了该多聚物。他们接着确认了2种不同的催化剂，后者在足够高或充分低的温度下能将该多聚物分解成单体形式；其效能很高，在该温度点，约85%的单体可被重复利用。在相关的《视角》文章中，Haritz Sardon 和 Andrew P. Dove写道：“Zhu等人所做的研究可将废弃的塑胶进行无限次数的回收，且不会对其性质产生有害影响；这类研究可让塑胶在其使用寿命结束时不再被视作废物，而是能产生高价值产品和原生塑胶的原材料。”
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