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Telescopios de alta energía diseccionan el resplandor de un brote de rayos gamma

Peer-Reviewed Publication

American Association for the Advancement of Science (AAAS)

Los astrónomos han medido rayos gamma de muy alta energía provenientes de las secuelas de un brote de rayos gamma, una explosión extremadamente energética de una estrella en otra galaxia. Los resultados arrojan luz sobre estos eventos cósmicos inmensamente poderosos pero poco entendidos y desafían los modelos estándar sobre la forma en que los brotes de rayos gamma irradian luz durante sus fases de resplandor crepuscular. Cuando una estrella masiva moribunda entra en su agonía final, su núcleo comienza a colapsar y, a continuación, explota como una supernova. Algunos tipos de supernovas generan chorros de partículas que se mueven a velocidades cercanas a la de la luz; si el chorro apunta directamente hacia la Tierra, se puede observar en forma de brote de radiación de rayos gamma que dura varios segundos. Estos estallidos de rayos gamma a veces son seguidos por un resplandor más débil que dura horas o días y que se crea cuando el chorro de partículas golpea el gas circundante. La Colaboración H.E.S.S. utilizó el Sistema Estereoscópico de Alta Energía (High Energy Stereoscopic System, H.E.S.S.), un conjunto de cinco telescopios de rayos gamma ubicados en Namibia, para observar el resplandor del brote de rayos gamma GRB 190829A durante tres noches consecutivas. Los autores detectaron emisiones a energías de varios teraelectronvoltios desde 4,3 horas hasta 55,9 horas después del comienzo del brote de rayos gamma y determinaron el espectro intrínseco de alta energía. Estas emisiones presentaban propiedades espectrales y perfiles de desintegración similares a la emisión de rayos X procedente de GRB 190829A. Los investigadores argumentan que este comportamiento espectral no coincide con los modelos de emisión actuales para los resplandores de rayos gamma, pero especulan que un chorro más rápido o diferentes distribuciones de energía de partículas emitidas podrían explicar la discrepancia.

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