在南非妇女中所做的研究揭示，某些类型的阴道细菌会快速降解一种预防HIV感染的药物。这些结果可帮助解释为什么这种特定药物在女性中的功效令人失望。如今，女性HIV的高感染率是全球卫生的一个重大问题。尽管杀病毒药替诺福韦在高危男性中常可阻止HIV感染，但该药在女性中的功效一直不恒定。为了探索阴道微生物组是否会影响该药的功效，Nichole Klatt和同事使用了采自某临床试验参与者亚组的样本；该临床试验的目的是为了在南非妇女中评估替诺福韦阴道内凝胶对预防HIV的功效；不幸的是，在试验期间，有些女性还是感染了HIV。在所分析的样本中，Klatt等确认了女性体内有2种主要的细菌组成：一种以乳酸杆菌为主，另一种则以阴道加德纳氏菌为主。Klatt等发现，与阴道菌组成不以乳酸杆菌为主的女性相比，那些阴道内以乳酸杆菌为主的人的药物预防HIV感染的保护能力会增加3倍之多。在那些以阴道加德纳氏菌为主的女性中有着HIV的高感染率，因为该细菌可快速代谢并分解替诺福韦中的活性成分。这些结果会对那些在诊所中给予药物的病人产生影响，并对制定公共卫生计划和设计临床试验具有意义。在相关的《视角》中，Susan Tuddenham和Khalil G. Ghanem指出，这一研究提醒大家：“如果对阴道微生物组的结构、功能和动态缺乏深入了解，优化成功的干预措施并改善女性健康仍然会有捉摸不定的效果。”
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