Según informa un nuevo estudio, un análisis de 26 genomas antiguos de toda China recientemente secuenciados ayuda a colmar vacíos cruciales en la poco conocida historia genética de Asia Oriental. Los resultados proporcionan un registro detallado de la ascendencia de la población que abarca desde el Neolítico hasta los tiempos modernos, revelando eventos clave que contribuyeron a las actuales poblaciones de Asia Oriental. Los habitantes de Asia Oriental, una región que alberga casi una cuarta parte de la población mundial moderna, presentan una gran diversidad y proceden de un amplio espectro de linajes étnicos y lingüísticos que abarcan muchos miles de años. Sin embargo, a pesar de ser hogar de humanos desde hace mucho tiempo, la diversidad genética de los asiáticos orientales aún no es bien comprendida. Según los autores, la mayoría de los estudios contemporáneos utilizan datos genéticos de las poblaciones actuales para modelar la ascendencia de Asia Oriental, a pesar de los hallazgos arqueológicos que indican que las poblaciones eran mucho más diversas genéticamente en el pasado antiguo que en la actualidad. Sin embargo, debido a la escasez de datos de ADN antiguos de Asia Oriental, la caracterización de estas poblaciones pasadas y la comprensión de su impacto en los habitantes actuales sigue suponiendo un desafío. Melinda Yang y sus colegas secuenciaron los genomas de 26 individuos antiguos de toda China que vivieron hace entre 9500 y 300 años. El análisis de estos nuevos datos, junto con genomas antiguos y actuales de individuos de todo el mundo secuenciados previamente, reveló una historia compleja de movimientos humanos por toda Asia Oriental. Según Yang et al., los resultados muestran que la diferenciación genética fue mucho mayor en el pasado que en el presente, lo que refleja una clara división entre las poblaciones antiguas del norte y el sur de China. Mientras que los antiguos chinos del norte son genéticamente más cercanos a los asiáticos orientales actuales, los individuos antiguos del sur de China muestran afinidad con las modernas poblaciones austronesias. Los resultados evidencian un importante episodio de mezcla: durante el Neolítico, las poblaciones del norte se extendieron hacia el sur, transformando la ascendencia genética austronesia del sur de China, lo que dio lugar a la genética de la población moderna.
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