据一项新研究披露，1900万年前，地球海洋中的鲨鱼几乎绝迹，它为先前未知的大规模海洋灭绝事件提供了证据。该研究的作者说，作为一个物种，鲨鱼一直没有从该灭绝事件中恢复过来；数据显示，它们现今的物种多样性只是过去的一小部分。关于古代海洋生态系统的大部分知识来自岩石和化石记录，而这些记录通常局限于浅水沉积物，后者仅能管窥蠡测整个海洋物种史。Elizabeth Sibert 和 Leah Rubin在此用一种不同的关于全球深海沉积岩芯中微小化石的数据集为鲨鱼这种海洋最大捕食动物之一的丰度和多样性变化提供了新的视角。沉积物岩芯中的微体化石又称鱼石，它们由鲨鱼和其它硬骨鱼类脱落的鳞片和牙齿形成并自然地堆积于海底；Seibert 和Rubin用其构建了鲨鱼的多样性与丰度记录，时间跨度几达过去的4000万年。据研究发现披露，鲨鱼在约1900万年前中新世早期的记录几乎罄尽，其丰度暴跌9成以上，形态多样性也锐减7成多。这个原因成谜的灭绝事件似乎与任何已知的全球气候事件或陆地物种大灭绝事件无关。虽然驱动因素仍然未明，但作者认为，这一事件从根本上改变了远洋捕食动物的生态，并随之为目前主宰地球海洋的大型迁徙性鲨鱼世系奠定了基础。Catalina Pimiento 和 Nicholas Pyenson 在相关的 《视角》中写道：“尽管保护措施最近有所改善，但很少有国家对海洋鲨鱼实施限制性条件。”据 Pimiento 和 Pyenson 披露，中新世早期灭绝事件与当今人类压力导致的物种衰减之间具有惊人的相似性。他们写道：“远洋鲨鱼群落一直没有从1900万年前的神秘灭绝事件中恢复过来；幸存鲨鱼物种的生态命运如今将交由我们处置。”
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