En esta edición especial de Science, cinco artículos de Review destacan nuevas ideas acerca del impacto de la sequía en los sistemas sociales, ecológicos y agrícolas de todo el mundo. La fragmentación política en la forma en que se gestionan los sistemas de agua comunitarios en Estados Unidos contribuye a las disparidades en la seguridad del agua en las comunidades y hogares estadounidenses, afirma Megan Mullin en uno de los artículos de Review. Si bien, para los estándares mundiales, la mayoría de estadounidenses disfrutan de acceso fiable al agua potable, este acceso al agua potable sigue siendo desigual en el seno del país, en especial en las comunidades rurales y empobrecidas de la nación. Esta desigualdad, afirma Mullin, empeora debido al riesgo cada vez mayor de sequía; el aumento en la sequía puede arrastrar a la mayoría de las comunidades hasta el límite de sus suministros de agua. De acuerdo con Mullin, identificar y abordar debilidades en la política de gestión del agua es un paso crucial para garantizar la seguridad del agua para todos los estadounidenses. En otro artículo de Review, Toby Ault destaca las diversas definiciones y causas físicas de la sequía, así como las herramientas analíticas que nos permiten evaluar y predecir los riesgos de sequía. En un tercer artículo, Timothy Brodribb y sus colegas abordan la vulnerabilidad de los bosques de la Tierra a medida que numerosas regiones se vuelven más cálidas y secas; según Brodribb et al., muchas especies arbóreas de gran longevidad pueden resultar especialmente susceptibles al daño por estrés hídrico. Aditi Gupta y sus colegas discuten nuestra comprensión actual sobre cómo las plantas alteran su fisiología para adaptarse a la insuficiencia de agua, una investigación que proporciona información para el desarrollo de cultivos de alto rendimiento y resistentes a la sequía. En un último artículo de Review, Franciska De Vries y sus colegas discuten el creciente corpus de investigaciones que destacan la importancia de la microbiota del suelo a la hora de dotar a las plantas de resistencia ante los estresores ambientales. Comprender cómo las respuestas de la microbiota de los cultivos amortiguan los efectos de la sequía puede permitir la producción sostenible de alimentos en un planeta más seco.
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