De acuerdo con un nuevo estudio, la monitorización de la propagación del virus del Zika a través de una favela brasileña densamente poblada durante un brote de 2015 ha permitido a los investigadores obtener nuevas perspectivas sobre los brotes del virus en el continente americano. Los resultados destacan el impacto de la inmunidad adquirida en la supresión de la transmisión del virus del Zika, incluido el efecto protector de la inmunidad previa frente al virus del dengue. Dado que numerosas infecciones de virus del Zika (ZIKV) son asintomáticas y no específicas en su presentación clínica, la dinámica de la infección del virus ha resultado difícil de caracterizar. Una clave desconocida es el papel de la inmunidad previa al virus del dengue (DENV), un patógeno endémico que comparte muchas características con ZIKV. Si bien se ha planteado la hipótesis de que la inmunidad contra DENV influye en la susceptibilidad o la resistencia a la infección por ZIKV, este aspecto no se ha evaluado en poblaciones humanas. Aprovechando un estudio de salud a largo plazo en Salvador, Brasil, epicentro de un brote de ZIKV en 2015, Isabel Rodríguez-Barraquer y sus colegas pudieron caracterizar la transmisión del virus en el seno de una comunidad urbana de favela. Rodríguez-Barraquer et al. utilizaron múltiples análisis serológicos, recopilados antes y después del brote de 2015, determinando que, de los 1435 residentes de la comunidad sometidos al examen, aproximadamente el 73 % de ellos habían resultado infectados durante la epidemia. Además, los resultados demostraron que la presencia de anticuerpos de DENV ya existentes se asociaba a un menor riesgo de infección por ZIKV, así como a una reducción de los síntomas experimentados. Sin embargo, Rodríguez-Barraquer et al. observaron una naturaleza con gran componente espacial en las tasas de ataque de ZIKV, lo que podría apuntar hacia focos de individuos susceptibles que podrían servir de sostén para la transmisión del virus tras un aparente final de la epidemia. Según los autores, estos grupos pueden constituir una oportunidad para ensayos de vacunas, al sugerir que una elevada tasa de inmunidad general supondrá una barrera frente a futuros brotes de ZIKV en el seno de la comunidad.
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