Unas esporas sintéticas programadas con códigos de barras de ADN únicos proporcionan un sistema de elevada flexibilidad y alta resolución para etiquetar y rastrear la procedencia de un objeto. En un nuevo informe, los investigadores presentan su novedoso enfoque: el sistema de esporas microbianas con código de barras (barcoded microbial spores, BMS), que podría ser especialmente útil para identificar las fuentes de enfermedades transmitidas por los alimentos. La capacidad de determinar de forma rápida y precisa la procedencia de un objeto puede ser crítica en aplicaciones que abarcan el rastreo de vegetales hasta su fuente agrícola o la identificación de la fabricación de productos falsificados. Las actuales tecnologías de etiquetado a menudo requieren mucha mano de obra y son fáciles de manipular, sobre todo vistas las complejas cadenas de suministro mundiales. Dada la ubicuidad de los microbios naturales, sus distintas poblaciones y la capacidad de los objetos físicos para adoptar la composición microbiana única de su entorno, se ha sugerido que el uso de la firma microbiana de un objeto para determinar su procedencia podría constituir una alternativa a los enfoques de etiquetado estándar. Pero también se enfrenta a una variedad de desafíos, entre los que se incluye la necesidad de un exhaustivo y costoso mapeo ambiental. En esta ocasión, Jason Qian y sus colegas presentan un nuevo enfoque que utiliza microbios genéticamente modificados como etiquetas moleculares duraderas. Qian et al. crearon cepas sintéticas no viables de la bacteria Bacillus subtilis y la levadura Saccharomyces cerevisiae que albergan secuencias de "código de barras" de ADN únicas, que pueden identificarse rápidamente utilizando una variedad de herramientas, como SHERLOCK: un nuevo dispositivo portátil de detección in situ de ADN basado en CRISPR. Al dispersase en objetos o en el medio ambiente, las BMS pueden persistir durante meses en una serie de superficies de superficies y las esporas marcadas se pueden transferir a otros objetos que entren en contacto con ellas. Qian et al. demuestran la especial aplicabilidad de estos sistemas para determinar la procedencia de los alimentos y rastrear rápidamente la contaminación de los alimentos hasta su origen. B. thuringiensis con código de barras de ADN permaneció detectable en productos etiquetados incluso después tras someterlos a lavado y cocción. Jeff Nevala analiza este enfoque con más detalle en un artículo de Perspective relacionado.
###
Journal
Science