塞维利亚大学细胞生物学和医学生理学系的研究人员发现，VRK1人类蛋白的高度表达与神经母细胞瘤患者的肿瘤侵袭性和此类患者较低的存活率有关。侵袭性神经母细胞瘤是最常见的实体小儿癌症之一，在患病儿童中导致的死亡率很高。尽管近年来已经取得了进步，但是侵袭性神经母细胞瘤患儿的治愈率仍然很低，为了提供新的治疗方法和预后工具，必须更好地了解这种肿瘤的生物学特性。
研究人员已获悉VRK1在神经母细胞瘤肿瘤细胞中的功能，并确定该蛋白对于肿瘤细胞的增殖和生长至关重要。“通过研究这种蛋白在肿瘤中的表达，即便在当前工具无法预测的人群中，我们也可以确定先天性患者的肿瘤进展会更糟。”弗朗西斯科·维加强调说。
这项研究表明，VRK1与其他癌基因（如MYCN）协同工作，可促进该肿瘤的发展并使其更具侵袭性，而MYCN在这种癌症中受到的影响最大。因此，研究人员提出，抑制VRK1可能会构成神经母细胞瘤癌症治疗的新策略。维加教授解释说：“ VRK1是一种蛋白激酶，它们是靶向治疗癌症的最佳靶标之一，因为我们有可能在实验室中产生抑制其活性的抑制剂。”
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在西班牙科学部和安达卢西亚自治区的资助下，这项研究得以实现。研究人员特别感谢通过神经母细胞瘤患者亲友协会（NEN）来帮助治疗此癌症的患者及其亲属。
这项研究是安娜·科梅内罗博士论文的一部分，由塞维利亚大学细胞生物学系和医学生理学系的研究人员在塞维利亚生物医学研究所（IBiS）进行， 由弗朗西斯·维加博士和里卡多·帕达尔博士指导进行。此外，位于德国海德堡的德国癌症中心（DKFZ）的研究人员也进行了国际合作。
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