新的研究揭示，婴儿在会说话前就能够进行合理推论，他们会在其期待与结果不一致时表现出惊讶。结果表明，这种推理能力并不一定像有些人认为的是基于语言功能的。析取三段论是思维的一种逻辑形式，即如果只有A或B可能是对的，而A是错的，那么B一定是对的。实质上，这是一种做排除法的能力。这种能力已经在学步幼童中得到证实，但尚未在说话前婴儿中得到确认。Nicoló Cesana-Arlotti和同事在此对看动画片的12个月及19个月大的婴儿进行了研究。在这些动画中会出现2个形状、质地、颜色和类别各不相同的物体（如一朵花和一只恐龙），但它们接着被隐藏在某屏障后面。一只动画杯子会舀起其中一个物体，比如那只恐龙。接着该屏障被拿掉，预计剩下的物体（花朵）会被看到，或令人意外地，那个已被拿掉的物体（恐龙）仍然会出现在屏障后面。研究人员用眼球追踪数据发现，婴儿会对那些物体意外地仍然出现在屏障后的场景注视更长的时间，这表明他们对这一结果感到困惑并希望获得更多信息。Cesana-Arlotti等开展了不同翻版的这一实验后证实，出乎意料的物体确实迷住了这些婴儿。研究人员同时发现，当这些婴幼儿观看需要进行合理推论的电影时，他们的瞳孔会扩得更大，这一现象也发生在成人需要进行演绎推理的时候。Justin Halberda在相关的《视角》文章中对这些发现进行了讨论。
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