En un artículo de Perspective, Mrinalini Watsa argumenta que se necesita un riguroso sistema descentralizado para la vigilancia global de enfermedades de la vida silvestre a fin de abordar el potencial inminente de brotes de nuevas enfermedades zoonóticas. Según Watsa, dicho sistema podría identificar y generar eventos emergentes antes de que desemboquen en crisis sanitarias mundiales, como la actual pandemia de COVID-19. Tres de los brotes de enfermedades infecciosas emergentes (EIE) más recientes -síndrome respiratorio agudo grave (SARS), síndrome respiratorio de oriente medio (MERS) y la actual COVID-19- han sido causadas por coronavirus zoonóticos. Además, numerosos brotes de otras enfermedades para las que no se dispone de tratamiento como el VIH, el Ébola y el H1N1, que han afectado a los humanos en la historia reciente, también deben su origen a eventos de contagio a partir de huéspedes animales intermedios. Sin embargo, a pesar de que casi el 90 % de los 180 virus de ARN identificados como dañinos para los humanos tienen orígenes animales, la identificación de eventos de propagación sigue siendo difícil debido a la falta de un protocolo nacional o internacional sobre detección de patógenos en animales o productos animales, especialmente en los mercados de vida silvestre. Watsa argumenta que los riesgos de enfermedades infecciosas asociadas con el comercio de vida silvestre siguen siendo uno de los mayores desafíos todavía sin atender en la vigilancia actual de las EIE. Los mercados de vida silvestre, tanto legales como ilegales, crean interesantes combinaciones de humanos y especies con las que se ha tenido poco contacto, a menudo en lugares cerrados y en condiciones antihigiénicas e inmunocomprometidas, que pueden promover la transmisión de enfermedades. Pese a esta situación, los controles de presencia de enfermedades en ellos están prácticamente ausentes. Los autores señalan cómo podrían emplearse los enfoques modernos de vigilancia de enfermedades de la vida silvestre para construir un sistema global descentralizado basado en el uso generalizado de una tecnología portátil y asequible de diagnóstico molecular. Los autores sugieren que, con la incorporación de más partes interesadas a estos esfuerzos, en lugar de solo laboratorios de investigación e instituciones sanitarias, la descentralización podría facilitar la participación global, en especial en las regiones más expuestas y de mayor riesgo.
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