据研究人员报告，与寨卡病毒有亲缘关系的病毒可对小鼠体内的发育胎儿造成损害，它们也能在人类的孕母和胎儿组织中复制。他们的发现提示，其它新出现的、在西半球流行的病毒可能会有导致出生缺陷的能力。尽管寨卡病毒是在70多年前首次被发现的，但其诱发出生缺陷（包括小头畸形）的能力则是在2015年南美大流行时才被人们意识到的，该次大流行令150多万人染病。Derek Platt和同事推测，其它属于黄病毒家族的虫媒病原体可能都有类似的造成伤害的能力，他们对西尼罗病毒（WNV）、玻瓦桑病毒（POWV）、基孔肯亚病毒（CHIKV）和马雅罗病毒感染妊娠小鼠胎盘和胎儿的能力进行了测试，这些小鼠具有完好无损的免疫系统。尽管这4种病毒都能通过胎盘并在胎儿脑内复制，但只有WNV和POWV才会导致发育胎儿死亡。WNV（这是一种在整个美国大陆都有踪迹的蚊媒病毒）会在发育胎儿体内导致神经祖细胞死亡，但这一现象未见于CHIKV。与寨卡病毒类似的是，WNV和POWV（它能引起由蜱传播的疾病，该病最常见于大湖区）可在人类健康孕母捐赠的第二孕期的母体和胎儿组织样本中复制。基于他们的发现，作者推测，黄病毒感染所引起的妊娠并发症可能比目前认识到的要更为频繁。
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Journal
Science Translational Medicine