El ampliamente divulgado "apocalipsis de insectos" se debe matizar en gran medida con respecto a lo que sugieren estudios anteriores, según un nuevo estudio que informa de los resultados de un metaanálisis con datos de 166 exámenes a largo plazo en 1676 puntos en todo el mundo. Los resultados demuestran que las tendencias de la población mundial de insectos son muy variables geográficamente y pueden reflejar tanto un crecimiento como una disminución. Los insectos se encuentran entre los animales más abundantes y diversos del planeta y desempeñan un papel fundamental para los servicios de los ecosistemas, así como en la red alimentaria. Sin embargo, varios estudios de caso recientes de todo el mundo han informado de una disminución drástica en la abundancia de insectos y la riqueza de especies, y algunas regiones estiman pérdidas de biomasa de hasta un 25 % por década. Si se extrapolan a nivel mundial, estos hallazgos presentan una imagen apocalíptica de los insectos de la Tierra, una sugerencia que ha suscitado gran preocupación entre responsables políticos, científicos y público. Sin embargo, y a pesar de la alarma, un aspecto crítico es que los insectos siguen estudiándose poco y existe gran incertidumbre sobre lo generalizados que están estos patrones de descenso. Para abordar este aspecto, Roel van Klink y sus colegas evaluaron un conjunto completo de datos a largo plazo de exámenes de insectos de puntos en todo el mundo, lo que Maria Dornelas y Gergana Daskalova denominan "la mayor y más completa evaluación hasta la fecha" en un artículo de Perspective relacionado. Los autores revelaron una considerable variación en las tendencias de la población de insectos, incluso entre sitios adyacentes. Si bien es altamente variable, van Klink et al. informan de una disminución media en la abundancia de insectos terrestres de aproximadamente el 9 % por década que, si bien inferior a otras tasas publicadas, según confirma la tendencia general. Por otro lado, sin embargo, también revelaron un aumento en la abundancia de insectos de agua dulce a una tasa de casi el 11 % por década, quizás en parte debido al éxito en los esfuerzos por mantener limpias las aguas. "A medida que continuemos abordando retos para desmarañar las diferentes tendencias en cuanto a la biodiversidad de los insectos, estaremos mejor preparados para predecir sus consecuencias para la función y los servicios del ecosistema, como la polinización, la descomposición y el control de plagas", escriben Dornelas y Daskalova.
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