地球上仍然人迹罕至的淡水区域已所剩无几。据一项新的研究披露，地球上一半以上的淡水河流域已受到人类活动的严重影响；该研究介绍了一种新颖的用于多方面评估全球范围内生物多样性变化的方法。尽管河流与湖泊仅占地球不到1％的表面，但它们支撑着地球生物多样性的重要组成部分，其中包括地球上四分之一的脊椎动物。此外，淡水体系支持着各种生态系统的功能和稳定性，包括那些造福人类的生态系统。多个世纪的人类活动（过度捕捞，非本地物种的引进，河流上的开发，水污染和气候变化等）直接影响了淡水生物多样性；这些活动均对河流系统造成威胁，且其中有许多河流的自身物种多样性已被改变。尽管变化明显，但有关全球淡水系统所受人类影响的规模和程度则知之甚少。为解决这个问题，Su Guohuan Su和同事对过去200年中，淡水系统生物多样性因人类活动而改变的程度进行了评估，所涉淡水体系包括全球2456条江河流域。为对比每个区域，Su等人研发出了他们所称的生物多样性方方面面累积变化（CCBF），这是一个对某特定地区变化进行测定的基于6项生物多样性关键指标的指数，其提供的得分范围为0至12。分数越高，表示对多个方面有着更大更广泛的影响。得6分或更高表示生物多样性发生重大变化。结果表明，全球53％的江河流域（覆盖地球4成的表面）的生物多样性发生了显着变化，尤其是在温带地区。受影响最小的江河流域大多是小型流域，它们仅占地球江河流域表面的13.4％，其所支持的物种有3876种，仅占全球鱼类区系的21.7％。作者说，在非洲热带和澳大利亚地区有着过高比例的受影响最小河流。他们指出，正如环保大联盟所提出的，仅在受影响最小的河流中保护淡水鱼的多样性仍将无法实现在2030年时保护至少3成地球表面的目标。他们说，保护还必须聚焦于那些生物多样性已经受到人类活动侵蚀的地区。据作者披露，CCBF框架可以为其它分类群和生态系统提供一种量化人类对全球生物多样性影响的方法。
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