image: An Auger Observatory water-Cherenkov detector on the Pampa Amarilla in western Argentina. This material relates to a paper that appeared in the Sept. 22, 2017, issue of Science, published by AAAS. The paper, by The Pierre Auger Collaboration, and colleagues was titled, "Observation of a large-scale anisotropy in the arrival directions of cosmic rays above 8 × 1018 eV." view more
Credit: The Pierre Auger Observatory
项新的研究揭示了源自我们银河系外的以最高能量到达地球的宇宙射线。这些结果来自十多年的数据收集，它们提供了有关这些罕见超高能粒子起源的线索。宇宙射线是来自外太空的原子核，它们能达到自然界所观察到的最高能量（远远高于人造粒子加速器所能达到的粒子能量）。这些有着最高能量（超过8 × 1018 eV）的宇宙射线尤其稀有，它们很难被检测到；人们已知这些超高能的宇宙射线已有50多年，但其产生的地方和机制仍然是个谜。皮埃尔·奥格天文台建于阿根廷马拉圭市附近，那里有一个用于探索这些粒子的粒子探测器矩阵和一组相互连接的望远镜。该天文台的大型国际合作对2004年1月至2016年8月间采集的数据进行了分析。在这段时期中检测到了数千束具有超高能量的宇宙射线。令人感到迷惑的是，这些宇宙射线从空中来到地球的方向分布并不均匀，它们偏向于来自某特定方位。作者说，这一方向性表明，这些超高能粒子肯定源自其它星系。John S. Gallagher III 和 Francis Halzen在相关的《视角》中讨论了这些结果。
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