News Release

Resultados iniciales de la visita de la sonda Hayabusa2 al asteroide con forma de peonza Ryugu

Peer-Reviewed Publication

American Association for the Advancement of Science (AAAS)

Tres documentos presentan los resultados iniciales de la misión japonesa Hayabusa2 al asteroide carbónico cercano a la Tierra Ryugu. De acuerdo con los resultados combinados de los estudios, que midieron la masa, el tamaño, la forma, la densidad, el giro y las propiedades geológicas del asteroide, la mejor descripción para Ryugu es una "pila de escombros" porosa. Los datos recopilados de estas observaciones también proporcionarán el contexto geológico directo necesario para comprender las muestras recolectadas por la Hayabusa2 a su regreso a la Tierra a finales de 2020. Sei-Ichiro Watanabe y sus colegas presentan las primeras observaciones de cerca de la masa, la forma y la geomorfología de Ryugu. Según Watanabe et al., su baja densidad y su interior de elevada porosidad sugieren que el asteroide es una "pila de escombros" de rocas poco agregadas que adoptó una forma de peonza durante un período de giro rápido. A partir del sondeo remoto del asteroide, los autores identificaron posibles sitios de aterrizaje para una nave espacial más adecuada para la recolección de muestras que podrían aportar información adicional sobre cómo adquirió Ryugu su forma de peonza. Kohei Kitazato y sus colegas utilizaron el espectrómetro de infrarrojo cercano (NIRS3) a bordo de la Hayabusa2 para estudiar la composición de la superficie de Ryugu y descubrieron la ubicua presencia de minerales hidratados en la oscura superficie del asteroide. Los análisis telescópicos previos de la superficie de Ryugu habían proporcionado pistas acerca del contenido de carbono del asteroide y se ha sugerido que los meteoritos de condrita carbonácea que muestran evidencia de alteración química debida al agua son análogos en cuanto a su composición. Sin embargo, la falta de datos espectrales detallados ha dificultado una identificación definitiva de su composición. Los autores recopilaron datos espectrales de NIRS3 a medida que la Hayabusa se aproximaba al asteroide y realizaba mediciones a una distancia de la superficie de tan solo un kilómetro. De acuerdo con los resultados, los espectros recogidos son más similares a los meteoritos de condrita carbonácea conocidos metamorfosizados térmicamente o por impacto. Combinando los resultados de los dos estudios anteriores, así como la observación de las características geológicas de Ryugu, Seiji Sugita y sus colegas trataron de acotar el origen de Ryugu. Según Sugita et al., el asteroide probablemente se formó a partir de la unión de restos expulsados por un impacto en un asteroide anterior de mayor tamaño.

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