News Release

El balbuceo de las crías de murciélago, sorprendentemente similar al de los bebés humanos

Peer-Reviewed Publication

American Association for the Advancement of Science (AAAS)

El comportamiento de balbuceo de las crías de murciélago tiene una semejanza sorprendente con el de los bebés humanos, según un nuevo estudio que constituye "el primer análisis formal del balbuceo de las crías de murciélago", en palabras de sus autores. En los seres humanos, el habla requiere un control preciso sobre el aparato fonador, lo que nos permite emitir todos los sonidos necesarios para la comunicación. El balbuceo es la forma de los bebés y niños pequeños para practicar los sonidos del habla, al permitirles adquirir control motor sobre el aparato fonador y emitir sonidos que imitan las vocales (como "cu" o "gu"), consonantes (como "ba" o "ga") y ritmicidad (como "da, da, da"), características definitorias del lenguaje humano. Sin embargo, los humanos no son los únicos aprendices del sistema fonador. Existen evidencias de balbuceo en muy pocas especies de mamíferos no humanos, una de las cuales es el murciélago de líneas blancas o murciélago de sacos (Saccopteryx bilineata). Si bien el comportamiento de balbuceo de estos murciélagos se ha comparado con el balbuceo de un bebé humano, esta conducta de los murciélagos carece de evaluación formal. Ahana Fernández y sus colegas investigaron el comportamiento de balbuceo de los murciélagos bebés grabando la vocalización de 20 crías de murciélago en su entorno natural. Los investigadores compararon las características del balbuceo de estas crías con las propias del balbuceo en los bebés humanos. Los autores no solo encontraron evidencias claras de comportamiento de balbuceo. Según sus conclusiones, el balbuceo de las crías de murciélago es sorprendentemente similar al de los bebés humanos, caracterizado por el mismo conjunto de ocho características, entre ellas la imitación de sílabas canónicas y la ritmicidad. Fernandez et al. sugieren que a estos componentes compartidos pueden subyacer mecanismos específicos similares en otros mamíferos que realizan el aprendizaje vocal. Los autores afirman que sus conclusiones abren la puerta a una investigación más amplia sobre los mecanismos cognitivos y macromoleculares, así como las funciones adaptativas, que subyacen a los comportamientos de balbuceo.


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