La microbiota del suelo podría ser la clave para restaurar las tierras degradadas

Los microorganismos del suelo pueden ser la clave para restaurar los importantes servicios ecosistémicos perdidos en los suelos deteriorados por las actividades humanas y el cambio climático. En este artículo de la sección de Review, Oksana Coban y sus colegas destacan las investigaciones recientes que sugieren el potencial de la microbiota del suelo para «cambiar las reglas del juego» en lo que respecta a la restauración de la función del suelo en las tierras degradadas. Los suelos de la Tierra desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de una gran cantidad de vida, ya que filtran y almacenan los recursos hídricos y también ofrecen un sustrato que permite el crecimiento de las plantas, lo que conforma el hábitat para un número increíblemente amplio de organismos diversos. Muchos de los importantes servicios ecosistémicos que proporciona el suelo son el resultado de las interacciones dinámicas entre la vida del suelo y las dimensiones biogeoquímicas y físicas del mismo. Aunque un ecosistema de suelo sano se mantiene en gran medida por sí mismo, los cambios en la gestión de la tierra o el cambio climático pueden afectar drásticamente al funcionamiento del suelo y a los servicios ecosistémicos que sustenta. La degradación de la tierra debida a las actividades humanas puede afectar al funcionamiento hidrológico del suelo, que desempeña un papel fundamental en el ciclo hidrológico. Aunque se sabe que los microorganismos que habitan en los suelos afectan a la hidrología de los mismos, no se conoce del todo el papel de la microbiota del suelo en su formación y mantenimiento. Coban et al. revisan un conjunto creciente de pruebas que pone de relieve el potencial de aprovechar la microbiota del suelo en las tecnologías de restauración de la tierra más modernas. También analizan los grupos de microorganismos que tienen mayor potencial de utilizarse en la restauración de las propiedades físicas e hidrológicas del suelo, así como la forma en que podrían emplearse en futuras estrategias a largo plazo para la restauración y gestión de tierras degradadas por la actividad humana y el cambio climático. «Comprender la interacción entre la dinámica microbiana e hidrológica del suelo creará la base de unas prácticas de recuperación que puedan devolver la resiliencia al ecosistema suelo-planta», escriben Coban et al