遺伝子解析で5000年間の新疆の集団史をたどる

39ヵ所の考古学的遺跡で発見された骨格試料から回収した古代のゲノムから、中国新疆地区には、青銅器時代に中央・東ユーラシア・ステップ系の人々が定住し、青銅器時代の終わりと鉄器時代の始まりには東・中央アジア系の人々が流入したことが示された。Vikas Kumarらのこの知見は、この歴史的に活気のある東ユーラシアと西ユーラシアの交差地帯を介した集団シフト、およびおそらく重要な冶金技術やオオムギやコムギなどの食物の拡散に関するユニークな視点を提供している。Kumarらは考古学的遺跡で201人のゲノムをサンプリングし、東・中央アジア系の集団がこの地域に流入したときの、新疆の青銅器時代（約5,000～3,000年前）の集団の特徴は、後期青銅器時代（約3000年前）まではステップ、タリーム盆地、中央アジア系が特徴であったと結論づけた。新疆の集団は、鉄器時代から有史時代（約2,000年前以降）にかけて遺伝的に混ざり合ったが、中心となるステップ系の要素は残っており、鉄器時代以降、ある程度の遺伝的連続性がみられることが示唆される。Kumarらは、この種の連続性は驚くべきものだと述べている。通常は新疆よりも地理的に隔離された集団にみられるためである。