Un análisis genético traza 5000 años de historia de la población de Xinjiang

Los genomas antiguos recuperados a partir de material esquelético hallado en 39 yacimientos arqueológicos indican que la región china de Xinjiang fue colonizada por personas con ascendencia de la estepa euroasiática central y oriental durante la Edad de Bronce, mientras que la región recibió una afluencia de personas con ascendencia de Asia oriental y central durante el final de la Edad de Bronce y el comienzo de la Edad de Hierro. Los hallazgos de Vikas Kumar y sus colegas ofrecen una ventana única a los cambios de población y quizás a la propagación de importantes tecnologías metalúrgicas y alimentos como la cebada y el trigo a través de esta región históricamente transitada como encrucijada entre el este y el oeste de Eurasia. Tras tomar muestras de los genomas de 201 individuos de los yacimientos arqueológicos, Kumar et al. concluyen que las poblaciones de la Edad de Bronce de Xinjiang (hace entre 5000 y 3000 años) se caracterizaban por su ascendencia esteparia, de la cuenca del Tarim y de Asia Central hasta el final de la Edad de Bronce (hace unos 3000 años), cuando llegaron a la región poblaciones con ascendencia de Asia Oriental y Central. Las poblaciones de Xinjiang se mezclaron genéticamente a lo largo de la Edad de Hierro y en la Era Histórica (desde hace unos 2000 años), pero se ha mantenido un componente central estepario, lo que sugiere cierta continuidad genética desde la Edad de Hierro. Los autores sugieren que este tipo de continuidad es sorprendente ya que suele darse en poblaciones que han estado mucho más aisladas geográficamente que las de Xinjiang.